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di gioia, di amore, di sdegno, di pudore, il cuore spinge al cervello un fiotto con- 

 densato di sangue, che imporpora il viso, mentre dominato dalla paura, dallo sgo- 

 mento, dalla malinconia, illanguidisce, e quindi rallenta od arresta il moto del sangue: 

 di qui il pallore del volto. Sonvi caratteri fisionomici comuni a passioni diverse ed 

 opposte, come le lacrime nella gioia e nella tristezza, e sonvi caratteri proprii di 

 ciascuno. Seneca così ritrae il carattere dell'uomo dominato dall'ira: " Flagrant et 

 " micant oculi, multus ore toto rubor, exaestuante ab imis praecordis sanguine, labia 

 " quatiuntur, dentes comprimuntur, horrent ac subriguuntur caprili: spiritus coactus 

 " ac stridens, articulorum se ipsos torquentium sonus, gemitus mugitusque, et parum 

 " explanatis vocibus sermo praeruptus, et complosae saepius manus, et pulsata humus 

 " pedibus, et totum concitum corpus, magnasque irae minas agens, faeda visu et hor- 

 " renda facies, depravantium se atque intumescentium „ (1). Deforme ed atroce 

 aspetto presenta l'uomo adirato. Anche il dolore altera i tratti del viso e turba la 

 compostezza della persona, ma qualunque sia la cagione, che lo genera, il suo spet- 

 tacolo eccita sempre negli animi altrui un sentimento di commiserazione e di pietà. 

 La figura di Niobe creata dalla fantasia ellenica simboleggia il disperato dolore di 

 una madre, che si vede uccisi sotto i suoi medesimi occhi i figli, le figlie, lo sposo. 

 La storia ricorda il capolavoro di Prassitele, che la riprodusse rediviva nel marmo, 

 e con la sua statua fa bella corrispondenza la descrizione poetica di Ovidio, che si 

 legge nel libro sesto delle sue Metamorfosi. 



L'atteggiamento esteriore dell'organismo e l'aspetto della persona rivelano, ma 

 presuppongono i moti interiori dell'anima. Quindi si fa manifesta l'insussistenza del 

 materialismo frenologico e fisiologico, il quale scambiando l'effetto colla causa sostiene 

 che l'uomo interiore è quale lo fa la sua esteriore impronta, sicché tutto l'intimo 

 operare dell'anima non origina dalla intrinseca sua libera attività, bensì è neces- 

 sariamente determinato dalla configurazione e dal carattere fisionomico della persona. 

 Le passioni sono affatto proprie dell'anima, che ne ha coscienza, ed alla quale spetta 

 moderarle secondo ragione; e sono desse che stampano la loro impronta sulla faccia, 

 sulle membra, sulle parti esteriori del corpo. Tanto è che se vi sono espressioni fisio- 

 nomiche affatto indipendenti dall'impero della volontà, le quali rivelano qualche com- 

 mozione interna per impeto insuperabile di istinto, come incontra in un momento 

 di collera o di paura, sonvene altre, le quali attestano che l' anima può tenere a 

 freno le passioni, temperarle sottomettendole alle norme dell'onestà e del decoro, e 

 che talvolta sa simulare e dissimulare gli affetti ed i sentimenti, che prova dentro 

 se, nascondendo allo sguardo altrui i suoi intimi disegni. Il Buffon, dopo di avere 

 descritti i caratteri fisionomici delle passioni ed il loro sviluppo, pur riconoscendo 

 la corrispondenza fra gli uni e le altre, conchiude che la forma interiore dell'anima 

 è dessa, che produce la forma esteriore del corpo, e scrive: " Negli esseri viventi 

 l'interiorità è il fondo del disegno della natura, è la forma costitutiva, la vera figura; 

 l'esteriorità non ne è che la superficie La menoma differenza esteriore ne pro- 

 duce delle grandissime all'esterno e cangia perfino le abitudini naturali, le facoltà e 

 gli attributi del vivente „ (2). 



(1) De ira, Kb. I, cap. 1°. 



(2) Histoire naturélle de Vhomme, voi. 1°, cap. Description de l'homme. 



