LA VITA AFFETTIVA 59 



ci ha macchiata l'anima. Per lo contrario sonvi affezioni, che sotto la forza depri- 

 mente del tempo scemano di intensità e di energia, o perdono il loro carattere sen- 

 timentale, trasformandosi in un puro concetto della mente; altre invece, fievolissime 

 ed inavvertite nel loro inizio, vanno a poco a poco rinvigorendo sino a diventare 

 una grande passione. Rievocando colla memoria la folla dei sentimenti e degli affetti, 

 che commossero l'anima nostra nel corso del suo passato, e che ora non sono più, 

 si desta in noi certo quale sgomento, quasi come davanti ad una tomba, dove stanno 

 sepolte le gioie ed i dolori di una vita umana. 



Il nostro futuro ancora non sussiste, ma la sua idea già c'interessa assai e gra- 

 vemente preoccupa la coscienza del nostro buon essere. Ognuno vuol essere profeta 

 del proprio avvenire. Noi ci rappresentiamo col pensiero un lieto avvenimento, che 

 ci attende, e quel pensiero, avvivato e colorito dalla fantasia, eccita in noi un desi- 

 derio (1), che ci parla al cuore, suscita il sentimento di una cara speranza, che ci 

 conforta. Tale è il desiderio e la speranza del prigioniero, che attende il giorno 

 della sua liberazione, o di un popolo oppresso, che combatte per la conquista della 

 propria libertà ed indipendenza. L'anacoreta del deserto ed il solitario penitente 

 del chiostro, rapiti nella estatica contemplazione delle cose divine, pregustano un 

 sorso della celeste beatitudine ancora lontana. Per contro il timore e la tristezza 

 aggravano l'anima all'annunzio di un male o di una sciagura irreparabile. L'asceta, 

 sebbene confortato dalle celesti speranze, impaurisce e trema pensando alla morte, 

 che lo trarrà nel buio dell'oltretomba davanti alla giustizia divina. 



Il tempo nel suo fatale andare suscita e disperde quella folla di emozioni, di 

 sentimenti e di passioni, che formano il tessuto della nostra vita affettiva. Hora ruit, 

 il presente passa, il futuro si presenta, il tèmpo ripete il suo perpetuo ciclo, pari 

 all'alterna vicenda delle stagioni dell'anno, e l'idea, che noi ci formiamo di esso, 

 stampa sui giorni del viver nostro una profonda impronta. I più vivono come suol 

 dirsi alla giornata: intenti allo spettacolo delle vicende esterne, non avvertono il 

 tempo, che passa anche per loro, non ripensano il passato, non s'interessano del proprio 

 avvenire. Le anime riflessive e pensose di se stesse scrivono nell'intimo della coscienza 

 la storia psicologica delle vicende ora liete, ora tristi, che il tempo va accumulando 

 nel suo passaggio, interrogano il loro avvenire, e davanti al pauroso problema del- 

 l'immortalità si dimandano: Che sarà della mia persona oltre la tomba? Come, dove, 

 sotto qual forma esisterò ancora? Sospese tra il mesto rimpianto delle gioie trascorse 

 e la paurosa incertezza dell'avvenire, passano dal piacere dell'esistenza al dolore 

 della vita. Il bruto vive del presente: ha un passato, ma non è più nulla per lui; 

 ha un avvenire, ma non lo tange, non è per lui né un mistero, né un presentimento, 

 che lo preoccupi o lo impaurisca. Poniamo per ipotesi che tutta la durata della 

 nostra esistenza si concentri e si appunti nel momento presente; togliamo all'uomo 

 la memoria del suo passato e l'intuizione del suo avvenire. In allora, non più agitato 



(1) Il desiderio di un bene futuro è certo alcunché di piacevole, essendoché il bene, anche mera- 

 mente desiderato, e non ancora reale, ci allieta, ma non può entrare come elemento costitutivo di 

 una felicità perfetta, perchè accusa la mancanza di qualche cosa, a cui aspiriamo. Quindi male 

 avvisa L. A. Gruyer, il quale disaminando l'opinione di P. Lerous sulla felicità, scrive a pag. 188 

 delle sue MMitations critiques: " Essere felice senza più desiderare alcunché implica contraddizione „. 



