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Dei 154 capitoli di cui si componeva il codice, si conservano, ma con gravi guasti 

 ed abrasioni, i primi 73, oltre il prologo, e più innanzi, come frammenti, i capi- 

 toli 116-129; e si deve alle assidue cure dell'ordinatore sig. Marre se gli informi 

 avanzi salvati dall'incendio poterono essere egregiamente restaurati, tanto da rendere 

 una qualche idea della finitezza di linee e dell'eleganza del codice perduto (1). 



Di questi Statuti dell'ordine della Nave io avevo fatta copia integrale per desi- 

 derio di quell'intelligente cultore della nostra paleografia artistica che è il P. benedet- 

 tino mons. Piscicelli ; e questa copia pubblico oggi, sia per la considerazione del suo 

 intrinseco valore, sia anche e sopra tutto perchè mi è parso che la sua pubblicazione 

 offrisse veramente seria opportunità di riesaminare il complesso problema che si agita 

 intorno a quella singolare istituzione della storia del nostro diritto pubblico che fu 

 la cavalleria medioevale, istituzione che se ebbe la sua espressione gentile nel canto 

 dei poeti, ebbe anche la sua determinazione giuridica in una serie di norme che si 

 andarono grado grado imponendo ai duri ordinamenti feudali, senza tuttavia distrug- 

 gerli, spiegando di contro ad essi un'azione alta e nobilissima in difesa dei deboli 

 e degli oppressi contro ogni violenza pubblica e privata e contro ogni oppressione (2). 



Ora è appunto alla determinazione di queste linee giuridiche della cavalleria 

 medioevale che mirano queste nostre pagine, dirette quindi a temperare da un lato la 

 facile fantasia di chi nella cavalleria non vide che un intrecciarsi festoso di canti di 

 trovieri e una corona di purissime glorie ; e dirette d'altro lato a dimostrare come 

 la cavalleria, svestita del fascino delle leggende, presenti, non altrimenti che ogni 

 altra istituzione di diritto pubblico, le più strette, relazioni colle condizioni politiche 

 e sociali che di essa promossero l'origine e accompagnarono il progressivo svol- 

 gimento. 



I. 



Della " cavalleria „ si diedero così varie definizioni che non sarebbe possibile 

 ridurle ordinatamente a sistema. E di essa trattarono ampiamente gli studiosi, sia 

 per seguirne le molteplici manifestazioni per entro la società feudale e la società 

 comunale, sia per studiare la ricca fioritura dell'elemento cavalleresco nella lettera- 

 tura dei secoli XII, XIII e XIV, letteratura che fu grandiosamente epica al nord 

 della Francia ; affettuosamente lirica in Provenza, a Bologna, in Sicilia e nella gen- 

 tile Toscana; aristocraticamente fredda nella Gran Bretagna; melanconica e di una 



(1) Il maggior guasto nei codici fu dovuto all'azione unita dell'acqua e del fuoco, che contrasse 

 siffattamente le pergamene da ridurne dei S U, e in alcuni casi anche dei 4 / 3 e dei s / 6 , la superficie 

 complessiva. In tale riguardo, e per tutto quanto si riferisce al ricupero ed al ristauro dei codici 

 della Bibl. Nazion. di Torino, vedasi l'ottima monografia del Guaeeschi, Osservazioni ed esperienze 

 sul ricupero e sul restauro dei codici danneggiati dall'incendio della Bibl. Naz. di Torino , pubblicata 

 nella Serie II, T. LIV (a. 1903-4) delle Memorie di questa R. Accademia. 



(2) La determinazione degli elementi giuridici della cavalleria medioevale, prima trascurata 

 quasi completamente anche dai maggiori trattatisti, è venuta facendosi strada in questi ultimi anni 

 fra gli storici del diritto, ed è ad es. nettamente posta innanzi dall'EsiiEiN, Cours Mèmentaire d'histoìre 

 du droit francais, 5 e édit., Paris, 1903, pag. 221: " La chevalerie ...a son coté juridique, comme son 

 aspect politique et religieux etc. „. 



