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sibile che essa non dovesse un bel giorno balzar fuori vivente dal cervello della 

 Chiesa, come l'antica Minerva dal cervello di Giove! „ (1). 



Di fronte a una così grande disparità di opinioni, pare a noi si imponga la 

 necessità di riesaminare con accuratezza l' interessante problema, a fine di vedere 

 con precisione per quale via si siano realmente venute determinando le linee fonda- 

 mentali di sviluppo della cavalleria medioevale, dalle prime rudimentali forme insino 

 al suo completo ordinamento a mezzo il secolo XI, — ed è quanto è nostro propo- 

 sito di fare, movendo dal richiamo storico di alcuni riti e costumanze degli antichi 

 Germani. 



II. 



Apprendiamo da Tacito che presso i Germani l'entrata dei giovani nell'esercito 

 era considerata come pubblica cosa, né poteva farvisi luogo se il giovane non avesse 

 addimostrata la necessaria valentìa nel maneggio delle armi, e non ne fosse stato 

 solennemente vestito dal padre, dai parenti o dal principe dinnanzi all'assemblea. Era 

 questa la toga virile del giovane guerriero, divenuto ornai parte, non più della famiglia, 

 ma dello Stato (2). 



L'avvicinamento di questa costumanza germanica alla vestizione solenne delle 

 armi del cavaliere medioevale è diventato un luogo comune in tutti gli autori, a 

 partire dal De la Curne de Saint Palaye nelle sue Memorie su l' antica cavalleria 

 uscite in un primo volume a Parigi nel 1759 (3); e non è quindi bisogno di indu- 

 giare in tale riguardo il discorso. 



Ma oltre a questa cerimonia puramente esteriore della vestizione dell'armi, si è 

 dagli studiosi avuto riguardo anche ad altri elementi dell'ordinamento militare ger- 

 manico, che più direttamente parevano condurre a determinarne i rapporti colla caval- 

 leria medioevale, e sopratutto a quei concetti di valore, di fratellanza e di onore, di 

 cui fu viva la storia degli antichi Germani (4), e a quel particolare sentimento di indi- 

 vidualismo che, quasi istintivo nella loro razza, doveva più tardi avere la sua schietta 

 espressione nelle forze personali dominanti la scomposta società medioevale, raffigu- 

 rate nelle leggende poetiche con tanti protagonisti quanti attori, tanti episodi quanti 

 i fatti dei singoli eroi. 



(1) Gautier, La Chevalerie, pag. 21-22. 



(2) Tacito, Germania, e. 13: " Arma sumere non ante euiquam moris, quam civitas suffeeturuin 

 probaverit : tum in ipso concilio vel principum aliquis, vel pater, vel propinqui scuto frameaque 

 iuvenem omant: haec apud illos toga, hic primus iuventae honos; ante hoc douius pars videntur, 

 mox rei publicae „. Per la precisa intelligenza di questo interessantissimo capitolo di Tacito vedansi 

 le opinioni del Waitz, dello Scherkr, del Baumstark, del Sickel, e particolarmente del Sohm nei 

 luoghi citati in Schroder, Lehrb. d. d. Rechtsgeschichte, p. 32, n. 32. 



(3) De la Curne de Saint Palate, op. cit., pag. 67 con nota 2 a , riferita a pag. 115. Veramente 

 prima ancora del de Saint Palaye, il nostro Muratori aveva già avvicinata la vestizione d'armi del 

 cavaliere medioevale alla ricordata costumanza germanica nelle Antiquitates, t. IV, diss. LUI, col. 677. 



(4) Quanto all' ospitalità, che ebbe tanta parte nell'ordinamento primitivo di tutti i popoli, e non 

 dei soli Germani, e che ebbe anche diretta influenza sulle consuetudini della vita cavalleresca e 

 feudale, vedasi l'acuta nota del Tamassia, Dell'ospitalità, in " Riv. Ital. per le Se. Giurid. „, a. 1896, 

 pag. 369 e sgg. 



