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usi comuni la voce milites ad indicare nello stesso tempo i combattenti a cavallo ed 

 i feudatari, come appare dalle fonti del secolo X, e particolarmente, ad esempio, dalla 

 legge romana udinese (1). 



È a questo punto che dalla maggior parte degli autori si pone il sorgere della 

 cavalleria medioevale, a cui avrebbero per tal modo dato nascimento quei vassalli e 

 militi che una comune conviventia belli teneva uniti: onde la cavalleria non sarebbe 

 stata altra cosa in origine se non questa medesima convivenza, e sarebbe nata quindi 

 senza preordinato disegno, per naturale sviluppo di fatti più antichi, e come conse- 

 guenza spontanea di costumi germanici e di relazioni feudali. E in tali termini si è 

 spiegata anche l'opinione dello Schupfer (2): e non è bisogno di rilevare quanta 

 forza di penetrazione in essa si contenga, in confronto alle vecchie opinioni che ave- 

 vano fatto sorgere la cavalleria dalla speciale necessità di lottare contro le deplo- 

 revoli condizioni dei tempi, e di consacrare una classe particolare di persone alla 

 difesa dei deboli e alla riparazione dei torti. 



Pure noi dubitiamo, e non sappiamo veramente spiegarci come il semplice fatto 

 del restringersi alla classe feudale del servizio militare a cavallo, abbia potuto esser 

 preso come origine della cavalleria medioevale, che ben più che una semplice convi- 

 ventia belli, si presentò fin dalle prime manifestazioni come un'istituzione a sé, indi- 

 pendentemente dal feudalesimo. Altrimenti sarebbe se la cavalleria potesse riguardarsi 

 soltanto, secondo la comune opinione, come " la feudalità considerata nel compi- 

 mento dei suoi doveri militari „ (3), fissandone il nascere " nell'interno delle dimore 

 feudali con non altro scopo che quello di dichiarare l'ammissione dei giovani desti- 

 nati alle armi „ (4), e attribuendone lo svolgimento a quella naturale prevalenza della 

 professione delle armi a cavallo sulla coltivazione dei campi e sull'esercizio delle 

 industrie, per cui coloro che militavano a quel modo si sarebbero separati dal resto 

 della popolazione " come una classe superiore di uomini, chiamandosi per antono- 

 masia milites o cavalieri „ (5); — ma ciò non è possibile in nessun modo, da poi che 

 la cavalleria si affermò invece come un'associazione ideale di uomini che uguali diritti 

 e uguali obbligazioni tenevano uniti, senza limiti di spazio e senza esclusioni di per- 

 sona, e si svolse non nei chiusi castelli, che non ne possedettero se non la parte deco- 

 rativa ed ornamentale, ma fuori, all'aperto, libera da qualsiasi ragione di gerarchia, 

 pareggiando al principe l'ultimo milite che affidandosi sulla propria spada si addi- 

 mostrasse risoluto a non patire nessuna prepotenza e nessuna oppressione. 



(1) Il primo ' richiamo in Schupfer, monogr. cit., in " Arch. Giur. „, III, pag. 252. 



(2) Schupfer, monogr. cit. in " Arch. Giurici. „, III, pag. 255 e sgg. 



(3) Salvioli, monogr. cit. in Digesto italiano, pag. 679; Esmein, op. cit., pag. 221. 



(4) Salvioli, monogr. cit., pag. 679. 



(5) Pestile, Storia del dir. italiano, 2 a ediz., voi. I, pag. 356. — Qualche maggiore determinatezza 

 di linee, ma anch'essa inadeguata al bisogno , si nota in Ciccaglione , Marniate di st. d. dir. ital., I, 

 pagg. 220-222. Ne ci pare esatto il ritenere che alla cavalleria abbian dato sviluppo la mancanza di 

 vere guerre, e il sostituirsi ad esse di quelle lotte intestine " che non avevano per causa una nobile 

 ambizione di tutto un popolo, ovvero il desiderio di conquista, ne uno scopo nobile e utilitario alla 

 generalità di uno stato o di una nazione „, colla conseguenza che " alla nuova milizia feudale non 

 sarebbe restata che l'inerzia e la vita solitaria dei castelli „, donde il naturale formarsi di nuovi 

 scopi alla vita dei cavalieri che " si ispirarono alla religione e ai sentimenti umanitari, e si pro- 

 clamarono difensori della religione, dei deboli e degli oppressi „ [op. cit. in Encicl. Giurid., VI, u, 

 pag. 229]. 



