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VI. 



Noi dunque riteniamo elemento fondamentale del giuridico ordinarsi della caval- 

 leria nelle terre a feudo franco quei militi che, quantunque nati dalla classe feu- 

 dale, vivevano al di fuori del suo organismo, e ad essi crediamo si debba riferire 

 in massima parte il trasformarsi in istituzione di diritto pubblico di quella che prima 

 non era se non l'espressione di un ordinamento militare. Il che spiega il perchè nelle 

 terre a feudo longobardo (1) la cavalleria, rimasta quasi intieramente chiusa fra le 

 strettoie del feudalesimo, non si sia sviluppata se non sulla sua impronta, assumendo 

 il carattere di dignità ereditaria parallelamente al progressivo acquistarsi del diritto 

 di ereditarietà a favore dei signori feudali, mentre invece nelle terre a feudo franco, 

 libera da quelle strettoie, essa fiorì con libero moto là dove tutto era servo, e fu 

 il campo aperto al fecondo sviluppo di quelle energie individuali che le barriere 

 tra feudo e feudo ' costringevano a forzato ristagno : e nel suo fiorire non conobbe 

 altra ragione di eccellenza che il valore, altra legge che l'onore, non guardando ne 

 a re, né a principi, ne a nobili, ne a non nobili, e sostituendo all'odiosa distinzione 

 della nascita un altissimo principio, quello della vocazione particolare di vita. 



Ma, come facilmente s'intende, quest' ordinarsi della cavalleria non potè giun- 

 gere a compimento, se non con progressione lenta e faticosa di tempi e di idee. Le 

 prime manifestazioni anzi di quelle forze individuali, a cui abbiamo accennato, dovet- 

 tero avere carattere completamente diverso, e momenti di singolare crudeltà e vio- 

 lenza: e si comprende. In una società in preda al dissolvimento, dov'era pressoché 

 nulla l'azione di una forte potestà centrale, e audaci per contro e invadenti le potestà 

 locali, e dove ad aggravare i mali erano continue le incursioni dei nuovi barbari, 

 Ungari e Saraceni (2), le forze individuali non dovevano sentire altra spinta se non 

 quella ad imporsi colla violenza, senza che nessun ostacolo potesse frenare la loro 

 insana opera di distruzione. E la distruzione segnò difatti il corso del loro cammino, 

 tanto che più tardi, al laborioso riprendersi della vita, si dovette non raramente far 

 luogo ad una nuova presa di possesso del suolo (3), e sulle terre disabitate e incolte 

 ebbero diritto i primi occupanti, chiamandovi sopra i coltivatori colla lusinga di par- 

 ticolari privilegi e favori (4). 



E questo triste stato di cose durò per tutto il secolo X, e particolarmente in 

 Francia ; e i cavalieri di questo periodo non ebbero certamente nulla di comune coi 



(1) All'Italia meridionale accenneremo più innanzi (pag. 30, n. 3). 



(2) Flach, Les Origines de V ancienne Franca, t. II, Paris, 1893, pag. 69 e sgg. 



(3) L'espressione è del Flach, op. cit., pag. 75: " ...il s'opera une nouvelle prise de possession 

 du sol. . „. Si confrontino al riguardo le sue citazioni nei confronti del vescovo Ricolfo; Ruffi, 

 Histoire des comtes de Provence, pag. 52, e Gallia Christiana, I, Instrum., p. 82. 



(4) Flach, op. cit., pag. 76, coll'esempio per la Normandia del duca Rollone, che, divise le terre 

 a sorte fra i compagni, le ripopolò con militi suoi e stranieri, dando sicurezza a tutti coloro che 

 volessero fissarvi stabile dimora: " Securitatem omnibus gentibus in sua terra manere cupientibus 

 fecit. Illam terram suis fidelibus funi culo divisit, universamque diu desertam reaedi ficavit, atque de 

 suis militibus advenisque gentibus refertam restruxit „ [Dudon, De moribus et actis Norm. Ducimi, p. 171]. 



