23 LINEAMENTI STORICI E GIURIDICI DELLA CAVALLERIA MEDIOEVALE 277 



VII. 



Nell'accennare alla parte che al giuridico ordinamento della cavalleria ebbero i 

 militi viventi al di fuori dell'organismo feudale, noi ne abbiamo tratto argomento 

 per spiegare il perchè dell'ordinarsi della cavalleria con propria impronta di contro 

 al feudalesimo, e cioè come un corpo libero e aperto, senza considerazione ne di gradi 

 ne di gerarchie, almeno per quanto riguarda il corso dei secoli X, XI e XII. E vera- 

 mente pare a noi che non si possa dubitare che la cavalleria abbia avuto in tutto 

 questo periodo il fondamentale carattere di esser libera a tutti, nobili e non nobili, 

 liberi e servi, come ha bene avvertito il Gautier, giustamente osservando che " della 

 cavalleria non si può, né si potrà mai dire che sia stata un'istituzione chiusa od 

 una casta „ (1). E di questa opinione si sono addimostrati anche la maggior parte 

 degli storici del diritto francese, e recentemente ancora l'Esmein (2) e il Brissaud (3). 



Pure non mancarono e non mancano voci in contrario, e presso di noi ad esempio 

 il Salvemini ha sostenuto una diversa opinione, combattendo l'affermazione del Gautier 

 perchè contrastante, a suo avviso, contro tutte le notizie che la storia offre al ri- 

 guardo, e contro quanto dal Gautier stesso è detto nell' ulteriore corso della sua 

 trattazione (4). Ma a noi non pare che l'opinione del Salvemini abbia sicuro fonda- 

 mento, sopratutto per non avere il Salvemini saputo distinguere epoca da epoca e 

 regione da regione, confondendo in ordine alla cavalleria un primo periodo in cui essa 

 ebbe indubbiamente i caratteri dal Gautier accennati, con un secondo periodo in cui 

 la cavalleria dovette invece veramente serrarsi, e diventare privilegio dei nati della 

 classe nobiliare. 



Negare difatti che nei secoli X, XI e XII la cavalleria sia stata libera a tutti, 

 sarebbe un trascurare completamente le numerose fonti che si hanno in materia, e 

 un negligere lo spirito che presiedette al sorgere e accompagnò lo svolgersi della 

 nuova istituzione. Troppo bene ha in questo senso dimostrato lo Schupfer che le 

 stesse differenze della nascita, libera o servile, erano in quel periodo di tempo già 

 quasi intieramente scomparse, o erano quanto meno retrocedute dinnanzi a un alto 

 principio, destinato a sostituirsi all'antico, e cioè " quello della vocazione e della 

 particolare maniera di vita „ (5). La libertà e la schiavitù, i due termini su cui prima 

 era poggiato tutto l'edilìzio sociale, avevano già cominciato a fondersi insieme, e per 



(1) Gautieb, La Chevalerie, pag. 21, e analogamente alle pagg. 135, 247, 248. 



(2) Esmein, op. cit., pagg. 222-223. 



(3) Brissaud, op. cit., pag. 737 e sgg. Si cf'r. anche il Goilhieemoz, op. cit., pag. 462. 



(4) Salvemini, op. cit., pag. 7, nota 2". In egual senso anche il Pestile, Storia del dir. ital., I, p. 356, 

 e il Salvioli, La Cavalleria, in Dig. Ital., pag. 679 e sgg. Più esattamente il Calisse, Manuale di storia 

 del dir. ital., II, pag. 301, pur rilevando che " la milizia era considerata come la maggiore preroga- 

 tiva a cui lo Stato avesse rinunziato a favore dei feudatari, pei quali divenne prerogativa eredi- 

 taria „, non ha tuttavia ristretto la cavalleria ai soli nobili, osservando invece com'essa fosse un 

 ordine aperto tanto ai nobili, quanto a chi si nobilitasse con chiare azioni " caratterizzate special- 

 mente dalla lealtà e dal coraggio „. 



(5) Schdpfer, monogr. cit. in " Arch. Giurid. „, III, pag. 123. 



