278 SILVIO pivano 2-i 



quanto la barriera fra di esse non fosse per anco caduta, " tutto accennava che era 

 destinata a cadere „. E la Chiesa, procedendo la prima in quest'opera di avvicina- 

 mento e di fusione delle varie classi sociali, aveva aperta la via alla formazione di 

 ordini nuovi, quali furono appunto i cives e i milites, i cittadini e i cavalieri (1). In 

 questa condizione di cose facilmente si comprende che il chiudere l'adito alla caval- 

 leria ai non nobili sarebbe stato uno snaturare lo spirito della istituzione, tanto più 

 che fin dalle origini la cavalleria era stata dominata dal principio che " supi-ema 

 ragione di eccellenza fra coloro che ne facevano parte fosse, non la nascita, ma il 

 valore personale ,,. E gli esempi che si hanno di conferimenti della cavalleria a non 

 nobili, per quanto non numerosi, sono bastevoli a confermare, come dato di fatto, 

 quanto noi qui affermiamo in linea di pensiero (2). 



Non per questo però se ne deve concludere che il numero dei cavalieri non 

 nobili e quello dei nobili fossero eguali, dal momento che l'equipaggiamento del cava- 

 liere richiedeva per se stesso spese non indifferenti, che bene spesso i nobili soltanto 

 potevano sopportare: ma ad ogni modo, come principio, la cavalleria non avrebbe 

 potuto accogliere, e non accolse, una limitazione per ragione di nascita che l'avrebbe 

 resa mancipia della casta feudale, e avrebbe portato al suo decadimento come isti- 

 tuzione. 



Aggiungasi ancora, sotto il nostro speciale punto di vista e nei particolari 

 riguardi dei paesi a feudo franco, l'azione dei cavalieri viventi in conseguenza delle 

 esclusioni portate dal diritto di primogenitura, al di fuori dell'organismo feudale. Ad 

 essi — già lo avvertimmo — la cavalleria dovette il fondamentale principio dell'ugua- 

 glianza di tutti coloro che ne facevano parte, compresi i nati di sangue reale, e il re 

 stesso: e adessi anche dovette l'agevolarsi per la medesima via della concessione del 

 cingolo ai non nobili, che avessero addimostrato di essere degni dell'altissimo onore. 

 La dignità cavalleresca assumeva per tal modo carattere di dignità eminentemente 

 personale, e se ne ebbero gli evidentissimi segni, ad esempio, nel fatto che ogni cavaliere 

 poteva armare altri cavalieri : " Tout cheealier a le droit de faire des cheialiers „ (3), 

 e che in nessun caso non era ammessa la trasmissione ereditaria del titolo, tanto che 

 i re stessi non potevano fregiarsene se non ne erano stati solennemente investiti (4). — 

 Francesco I, che a Marignano si fa armare cavaliere da Baiardo, vuol essere appunto 

 riguardato come il chiaro esempio della tenacia del conservarsi, anche nel decadi- 

 mento della cavalleria, di questi fondamentali elementi che presiedettero alla sua 

 formazione. 



E non basta, da poi che ben presto si fece sentire su la cavalleria l'azione 

 benefica di due altri fattori, che dovevano rompere gli ultimi vincoli che per avven- 

 tura la tenessero ancor stretta alla gerarchia feudale : vogliam dire la Chiesa e la 



(1) Schupfeb, 1. c, pagg. 124-128. 



(2) Ci riferiamo semplicemente agli esempi che di conferimento della cavalleria ai non nobili 

 danno il Gautier, op. cit., pagg. 21 n. 1, 135, 248, 249; lo Schupfer, monogr. cit. in " Arch. Giurid. „, 

 UT, pag. 125-126; I'Bsmeis, op. cit., pag. 223, n. 1, ecc. 



(3) Gautier, La Chevalerie, pag. 256; Esmein, op. cit., pag. 223. 



(4) Gautier, op. cit., 1. e; Salvioli, Man, di Storia del dir. ital., 4 a ediz., pag. 197. 



