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di quegli ideali che avevano animato i cavalieri dei secoli XI e XII, dai castelli di 

 Provenza, di Sciampagna e di Borgogna alla grande epopea delle crociate. 



E la cavalleria col serrarsi rapidamente decadde ; e della sua decadenza si ebbero 

 i segni anche nella letteratura, come ne son prova, fra i molti altri esempi, le due 

 parti distinte così per l'autore come per gli spiriti del " Romanzo della Rosa „, nella 

 prima delle quali, composta da Guglielmo di Lorris sotto il regno di Luigi IX, spira 

 l'ultimo anelito dell'amore cavalleresco, mentre nella seconda, composta da Giovanni 

 di Meung sotto Filippo il Bello, è " un lungo, troppo lungo e grossolano scoppio di 

 risa plebee contro tutto ciò che pochi anni innanzi era stato grande, gentile, ideale: 

 contro l'amore e contro la donna, contro la cavalleria e contro la religione „ (1). 



Fin qui particolarmente della Francia. E l'Italia? 



IX. 



L'origine e il primo svolgimento della cavalleria ebbero presso di noi caratteri 

 completamente diversi dalla Francia. Mentre di fatti, al di là delle Alpi, il diritto di 

 primogenitura aveva creato una vera legione di cadetti che, non accolti nella gerarchia 

 feudale, erano vissuti un secolo disordinati e dispersi, e avevano finito di comporsi 

 con uguaglianza di diritti e doveri nella cavalleria (2), da noi invece la divisibilità del 

 feudo longobardo aveva portato all'infinito frantumarsi in mille mani del diritto di 

 sovranità, e alla costituzione di innumeri signorie locali, in tutto il secolo decimo e 

 nella prima metà dell'undecimo (3). Donde il progressivo formarsi di una numerosa bassa 

 nobiltà di fronte all'alta nobiltà costituita dagli abati, dai vescovi, dai marchesi, dai 



(1) Carducci, op. cit., pagg. 303-304. 



(2) Noi abbiamo dovuto necessariamente restringerci alle linee fondamentali, non potendo trat- 

 tenerci a seguire minutamente le molteplici vie che condussero ad ordinamento la cavalleria fran- 

 cese. Certamente dovette avervi gran parte anche l'opera dei principi e signori feudali, diretta ad 

 avvincere a se la spada dei cavalieri, chiamandoli a far parte della masnada dei loro castelli con 

 offerta di ricchi stipendi e donativi. Si ricordi al riguardo la fiera invettiva di Urbano II al con- 

 cilio di Clermont : " ...prò effondendo sanguine christiano expectatis latrocinantium stipendia... etc. „ 

 [V. sopra, pag. 20, n. 3]. E a favorire l'uso, del resto generalissimo, di questa chiamata dei cava- 

 lieri nelle masnade dei castelli, col conferimento di gradi e dignità in loro favore, dovette concor- 

 rere anche la persistente tradizione dell'antrustionato franco [molto bene al riguardo il Guilhiermoz, 

 op. cit., pagg. 49-77], mentre per altra parte ne veniva limitata V azione di quei cavalieri nomadi 

 e di quelle " militiae conducticiae „, che, sospinte fuori della cavalleria, diedero poi origine alle 

 compagnie di ventura dei secoli posteriori. 



(3) Appena è d'uopo avvertire che queste nostre affermazioni si riferiscono non all' Italia, nel 

 senso geografico della parola, ma soltanto alle regioni dove si sviluppò il feudo longobardo. Non quindi 

 ad esempio in Sardegna, dove, prescindendo dalle prime manifestazioni feudali di carattere patrimo- 

 niale [Solmi, La costit. soc. e la proprietà fond. in Sardegna avanti e durante la dominaz. pisana, in 

 " Arch. Sfcor. Ital. „, 1904, pagg. 321 e sgg.], il vero ordinamento politico del feudo non si iniziò se 

 non colla dominazione aragonese [Mondolfo, II regime giuridico del feudo in Sardegna, in " Archivio 

 Giurici. „, LXXIV, a. 1905, pag. 73 e sgg.], e fu dominato dal sistema della indivisibilità e della 

 primogenitura nella successione [Mondolfo, pagg. 122-126]. Si veda anche il precedente lavoro del 

 Mondolfo, Gli elementi del feudo in Sardegna, in " Riv. Ital. per le Se. Giurici. „, a. 1901, pag. 354 

 e sgg., nonché il Besta, La Sardegna feudale, in " Annuario della R. Università di Sassari „, a. 1900. 



