284 silyio pivano 30 



individuale; quali, ad esempio, i riflessi bagliori della cultura provenzale che, da Ogeri 

 del Viennese a Sordello da Gioito, attraversaron l'Italia d'una in altra regione. E cosi 

 mentre la Spagna aveva già" tessuto la leggenda del Cid, e la Francia settentrionale 

 aveva composte le sue canzoni di gesta e svolti i lunghi cicli delle sue cento epopee, 

 e la Germania aveva fermato in un' ultima composizione il suo poema nazionale, 

 l'Italia non faceva che ricantare e rinarrare quello che in mille forme era stato can- 

 tato nelle lingue d'oc e d'oil (1). 



Perciò la cavalleria, nel senso proprio della parola, fu presso di noi, meglio una 

 importazione straniera, che un'istituzione nostrana: e anche quando si costruì la grande 

 epopea delle crociate, il fatidico grido " Diex li volt! „ venne a noi dalla Francia, 

 dopo gli entusiasmi là sollevati di castello in castello da Pier l'eremita. 



Nella stessa Italia meridionale non s'ebbe un vero svolgimento di istituti caval- 

 lereschi con propria impronta: e la cavalleria sicula non ebbe individualità se non 

 nelle forme esteriori, e nemmeno in tutte. Parve per un momento, è vero, che gli 

 ideali che oltre Alpe cominciavano a illanguidire, dovessero " raccogliere i raggi 

 più puri intorno al biondo capo del giovane imperator di Soavia: con lui era da 

 principio la Chiesa, ed egli conducea le crociate; e quando la Chiesa l'abbandonò, 

 gli vennero fedeli ai due lati la scienza e la fede: ricco e bello ed ameno il paese, 

 se altro mai, e lungo i fiorenti e odorati seni del Jonio sonante ancora delle sacre 

 armonie della musa greca: molle, colorito, profondamente soave l'accento su le rosee 

 labbra delle donne di Sicilia: potente e altamente intonato sulla bocca della viril gio- 

 ventù „ (2). E pure con tutto ciò la cavalleria e la poesia siciliana e pugliese furono 

 tutt'altro che nazionali (3). 



Le conseguenze di queste nostre premesse sono evidenti. Se la voce " caval- 

 leria „ definì prevalentemente presso di noi la bassa nobiltà, non è possibile nei suoi 

 confronti far parola di alcuna serrata, come in Francia all'inizio del secolo XIII. Non 

 poteva serrarsi un'istituzione che non era mai stata aperta: — al contrario essa 

 poteva aprirsi, e cessare di essere il privilegio di una casta; e cosi fu di fatti in 

 quei luoghi in cui la piccola nobiltà frantumata si sentì più vicina al popolo che non 

 all'alta nobiltà, e nella lotta contro i feudatari maggiori si appoggiò ai volghi dispersi 

 delle campagne e agli artieri delle città, diventando in quel periodo di agitazioni 

 violente la personificazione di quegli ideali che fiorivano in Provenza e in Borgogna, 



(1) Carducci, 1. e, pag. 271. 



(2) Carducci, 1. e, pag. 296. 



(3) È necessario tuttavia distinguere, per la cavalleria delle Due Sicilie, fra le terre a feudo 

 franco e le terre a feudo longobardo, distinzione che appare ancora evidentissima nella legislazione 

 di Federico II, dove l'imperatore ne conferma le differenze in ordine alla successione, come apparse 

 dalle Constitutiones Regum Regni utriusque Siciliae, ed. Carcani , Napoli, 1786, Lib. Ili, tit. XXVI, 

 pag. 181; tit. XXVII, pag. 183 ecc. In tale riguardo si confronti l'ottimo lavoro del Mango, Sui 

 titoli di barone e di signore in Sicilia (ricerche storico-giuridiche). Palermo, 1904, pag. 8 e sgg., in 

 relazione anche alle pag. 15 e sgg., dove sono contenute giuste osservazioni sull'uso della voce 

 milite, prima equivalente a feudatario o discendente di feudatario, poi estesa a definire la dignità 

 cavalleresca indipendentemente dal corpo feudale [Vedasi in particolare alla pag. 19, n. 1, il riferi- 

 mento della questione mossa dal D'Anna sul valore delle voci milite e feudatario: Allegationes, 

 Venetiis, 1576, fog. 77J. 



