31 LINEAMENTI STORICI E GIURIDICI DELLA CAVALLERIA MEDIOEVALE 285 



e che l'Italia aveva ricercato invano a traverso i durissimi travagli dei secoli X 

 e XI (1). 



Ma la nuova vita che laboriosamente si maturava in Italia non consentì, nem- 

 meno in questo senso, il fecondo sviluppo di una cavalleria nazionale. Poiché mentre 

 in Francia e in Germania tutta la grande fioritura dei secoli XI e XII lasciò dietro 

 di se quel decadimento di ideali, che per la prima è evidente dopo la morte di 

 Luigi IX, e per la seconda dopo il termine della dominazione degli Svevi, — in Italia 

 invece quei primi segni di vita ancor timida e occulta, che si erano già avvertiti fin 

 dal secolo XI, si svolgevano e gigantivano meravigliosamente dopo la grande lotta 

 fra l'impero e il papato, e fra i due contendenti prendeva posto il popolo, che ordi- 

 nava a repubblica i comuni, toglieva ai vescovi privilegi e regalie, fioriva nelle 

 industrie, si slargava nei commerci, e si affermava anche di contro alla suprema 

 autorità imperiale per mano di quei mercanti che avean cinto 



pur ieri 

 a i lor mal pingui ventri Tacciar de' cavalieri! (2). 



Né la cavalleria potè sottrarsi alla nuova condizione di cose, e dai castelli dove 

 prima era vissuta ed aveva dominato sovrana, dovette trapiantarsi nelle città, e quivi 

 comporsi in nuove forme come richiedevano le mutate condizioni dei tempi e dei 

 luoghi. 



Seguire le fasi di questo progressivo trasformarsi del nostro istituto non deve 

 riuscir malagevole a chi bene consideri le linee storiche del sorgere e dello svolgersi 

 dei comuni italiani. 



X. 



Al quale riguardo sono tuttavia gravi le dispute fra gli studiosi. Poiché, se la 

 critica storica può dirsi ornai concorde nell'aver abbandonato alcune vecchie teorie che 

 assegnavano al comune un'origine esclusivamente popolare, essa non è però riuscita a 

 risolvere per altra via il grave problema, e nemmeno a raccogliere il consentimento 

 degli studiosi sopra un comune terreno di ricerca e di discussione (3). Anche la nuova 

 teoria proposta, su le orme del Belgrano (4), dal Vesme (5) e dal Gabotto (6), e attri- 



(1) In questo senso, molto bene, il Salvemini, La dignità cavalleresca, pag. 11. 



(2) Carducci, Su i campi di Marengo la notte del sabato santo 1175, vv. 15-16. 



(31 La difficoltà del problema può anche misurarsi dalla quantità dei lavori che, con i risultati 

 più vari, si sono scritti e si scrivono intorno ai nostri comuni, di cui si può avere un segno nel 

 Saggio di bibliografia della storia dei comuni italiani del Siciliano-Villanueva nella " Riv. di st. e 

 filos. del dir. „, II, a. 1900, 5-6. 



(4) Bei.grano, Illustrazione dell'archivio arcivescovile di Genova, Genova, 1862-64 [in " Atti Società 

 Ligure di Storia Patria „, voi. II, parte I], particolarmente alle pagg. 326-336. 



(5) Baudi di Vesme, L'origine romana del comitato longobardo e franco, Torino, 1903 [in " Bollett. 

 Stor.-Bibliogr. Subalpino „, a. VIII, n. V], pag. 361 e sgg., n. 1. 



(6) Gabotto, in parecchi scritti, e particolarmente: L'Abazia e il Comune di Pinerolo e la riscossa 

 sabauda in Piemonte, Pinerolo, 1899; Il " Comune „ a Cuneo nel sec. XIII e le origini comunali in 

 Piemonte, Messina, 1900; Le orìgini signorili del " Comune „, Torino, 1903 [in " Bollett. Stor.-Bibliogr. 

 Subalp. „, a. Vili, n. III]. Un punto notevole della teoria fu svolto anche, su le orme del Gabotto, 

 dal Chiattone, La Podesteria in Saluzzo nel Medioevo, Saluzzo, 1901. 



