33 LINEAMENTI STORICI E GIURIDICI DELLA CAVALLERIA MEDIOEVALE 287 



glimento nella sua più ampia portata, dove essa ha posto in evidenza, con maggior 

 larghezza di quanto non si fosse fatto sin qui, la parte che all'inizio della vita 

 comunale ebbero gli elementi aristocratici e signorili. In questo senso si è spiegata 

 anche l'opinione del Volpe, là dove l'autore ha affermato che nelle città il comune 

 fu più che altro l'opera " di una ristretta aristocrazia cittadina, fra terriera e com- 

 merciale, anzi da principio più terriera che commerciale „, e nei minori castelli invece 

 rappresentò essenzialmente " l'organamento dei militi e dei piccoli vassalli „, e sol- 

 tanto nelle ville aperte si compose in preferenza di affrancati e di alloderi (1). E altrove 

 il Volpe ha anche meglio precisato questo suo pensiero, avvertendo, con parola incisiva, 

 che nel rinnovarsi della vita italiana " il segnale della marcia in avanti „ fu dato 

 " dalla minore aristocrazia feudale in lotta con la maggiore „ e non dalla borghesia 

 che venne di poi (2), e ha ricordato in tal senso le svariatissime forme dei nostri 

 comuni italiani, e particolarmente quelle delle città sedi di conti e di vescovi, dove 

 il comune ebbe origine e fisonomia spiccatamente aristocratica, composto prevalen- 

 temente di grossi proprietari e di valvassori, e in generale di appartenenti a quel 

 medio ceto feudale, che nel secolo XII ne guidò quasi senza contrasto le sorti (3). 



In questo insegnamento noi conveniamo, tanto più che a noi qui interessano non 

 tanto le origini di quei minori comuni rurali, che si formarono ex novo per necessità 

 economiche-sociali con elementi diversi e lentamente assimilati (4), quanto le città 

 e i comuni maggiori, dove di preferenza può farsi parola di particolari forme assunte 

 dagli ordinamenti cavallereschi medioevali, e dove anche il problema si presta a più 

 sicura soluzione. E la soluzione è evidente. La cavalleria fu accolta in tali comuni 

 sin dagli inizi, appunto perchè da elementi aristocratici e signorili quei comuni ripete- 

 vano in molta parte la loro esistenza; e in essi la cavalleria si ordinò e compose 

 con gli stessi caratteri che aveva avuto nell'età feudale, e che tenne anche di poi 

 insino all'avvento del popolo al governo comunale. 



Non quindi, come vorrebbe il Villari nei riguardi di Firenze, i milites [che non bene 

 l'Autore mette insieme coi Boni Homines] acquistarono nei comuni autorità e poteri 

 perchè " più colti, più ricchi e più adatti alla politica ed alle armi, e perchè non costretti 

 al lavoro giornaliero „ (5); ma al contrario nobili e militi contribuirono essi diretta- 



ordinamenti politici anteriori, e non il semplice estendersi di una o più famiglie colla delegazione 

 ad alcuni membri di poteri prima esercitati collettivamente. Il fenomeno trascende di troppo le 

 semplici linee della costruzione teorica, ne questa si adatta all'universalità dei casi, di molti dei 

 quali non si è peranco intrapreso 1' esame. E se non si può disconoscere che un notevole passo 

 siasi fatto colla distinzione proposta dal Vesme [L'origine romana, pag. 361, n. 1] e dal Gabotto 

 [Il Comune a Cuneo, pag. 19 e sgg.] fra comuni e comunità, nel senso che queste avrebbero avuto 

 ragioni di dipendenza da signori locali, mentre quelli non avevano dipendenza se non dalla suprema 

 autorità imperiale, pure la distinzione non è apparsa buona in tutti i casi, né è valsa a rimuovere 

 le molte incertezze rimaste sul terreno della discussione. E questo ha dovuto sentire anche il 

 Gabotto, notevolmente allargando le linee della sua teoria nel recentissimo scritto : Intorno alle vere 

 origini comunali, in * Arch. Stor. Ital. „, a. 1905, disp. 1", pag. 64 e sgg. 



(1) Volpe, Una nuova teoria, pag. 374. 



(2) Volpe, Questioni fondamentali, pag. 8. 



(3) Volpe, Questioni fondamentali, pagg. 20 e 29. 



(4) Si cfr. Caggese, Intorno all'origine dei Comuni rurali in Italia, in " Riv. Ital. di Sociol. „, 

 marzo-aprile 1905, pag. 178 e sgg., e particolarmente le pp. 216-217. 



(5) Villaki, I pi-imi due secoli della Storia di Firenze, voi. I, 2 a ed., Firenze, 1898, pag. 85; e 

 con lievi varianti la nuova ediz. in un volume unioo, Firenze, 1905, pag. 88. 



