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Consiglio dei Cento, dando al governo quel carattere democratico che si appalesa 

 evidente nell'incremento accordato all'industria e al commercio della città (1). 



Del resto il popolo nel suo sviluppo progressivo seppe con accorgimento rico- 

 piare dalla nobiltà i suoi ordinamenti migliori; e quando, a comporre le interne fazioni 

 in che si dilaniava il comune, si unificarono i poteri dei consoli in un Podestà di cit- 

 tadinanza straniera, uguale cosa fece anche il popolo col Capitano, a fine di esserne più 

 facilmente guidato nel suo moto ascendente verso la conquista del supremo potere. E se 

 in alcuni luoghi questo moto mancò, e in altri non si avvertì che più tardi e in forma 

 attenuata (2), per contro, dove ebbe luogo, tenne quasi dovunque la stessa linea di 

 progressione, per quanto a confini indeterminati e confusi: — e cioè prima il popolo 

 grasso, poi il popolo minuto, che colle sue intemperanze audaci e sfrenate doveva 

 segnare il decadimento della libertà, e preparare l'avvento dei governi signorili. Di 

 tutto questo laborioso periodo non è nostro proposito descrivere qui minutamente la 

 trama, tanto più che il molto che si è fatto per Firenze (3) — per quanto tardi 

 venuta fra le sorelle italiane — è più che bastevole a rendere un'adeguata idea del 

 formarsi, del fiorire e del decadere del comune popolare, senza che sia bisogno di 

 entrare al riguardo in particolari dettagli che sarebbero qui fuor di luogo. 



Per altra parte a noi interessa in questo nostro studio non tanto l'ascensione 

 del popolo come fenomeno politico e sociale, quanto l'osservare come questo popolo, 

 conquistato il comune, facilmente si adagiasse e desiderasse anzi le forme di vita 

 proprie della nobiltà, sollecitando ad esempio la sua elevazione alla dignità caval- 

 leresca, e piegandosi con singolare compiacimento a tutto quel cerimoniale esteriore, 

 che pure pareva in così stridente contrasto con le consuetudini di vita e di lavoro 

 di una popolazione di commercianti e di artieri. Ma così fu purtroppo ! E la mirabile 

 forza di volontà e di azione che aveva fatto ricche e potenti le classi borghesi in un 

 prodigioso sviluppo di energie commerciali e industriali, parve degenerare miserevol- 

 mente e d'un tratto nella vanità di un cingolo o di un blasone, mentre nelle piazze, 

 nei tornei, nei loggiati si succedevano le vestizioni cavalleresche di cui sopravviveva 

 il fasto, ma decadeva rapidamente il prestigio. Le forme esteriori erano rispettate e 

 minutamente osservate: — la veglia d'armi, il bagno, la collata e la solenne vesti- 

 zione con le parole rituali (4) — , ma erano forme senz'anima, e quasi parvenze di 

 sentimenti e di idee che appartenevano ornai al passato e che invano si tentava di 

 richiamare in onore. 



(1) Villari, op. cit, pag. 114; nuova ediz., pag. 119-120. 



(2) Per il Piemonte Patrucco, op. cit., pag. 160 e sgg. 



(3) Alle precedenti opere del Davidsohn, del Villari, del Santini, del Salvemini ecc., si è recen- 

 temente aggiunto lo studio del Rodolico, La democrazìa fiorentina nel suo tramonto (1378-1382), 

 Bologna, Zanichelli, 1905, opportuno compimento di un precedente lavoro del medesimo autore, 

 Il Popolo Minuto, Note di storia fiorentina (1343-1378), Bologna, 1899. 



(4) Per tutta questa parte vedasi il Salvemini, La dignità cavalleresca nel comune di Firenze, 

 cap. Ili, Le cerimonie della cavalleria, pagg. 76-98, e particolarmente nelV Append. il doc. n. 68, pag. 123, 

 [aprile 1388], col riferimento della vestizione a cavaliere di Giovanni Panciatichi quale è descritta 

 dal Redi: prima l'acconciamento del volto [" caput et barbam sibi faciat fieri pulcrius quam prius 

 esset „], poi il bagno, e l'entrata in un letto preparato a nuovo, quindi l'indossamento di vesti bianche 

 e vermiglie, il calzamento di bruni calzari, la bianca cintura, la consegna della spada, le infule 

 bianche sul capo e la percussione sulla guancia in memoria dell'avvenuta vestizione. 



