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Spagna (1) ; e più tardi anche presso di noi, e specialmente nell' Italia meridionale, 

 dopo che, rovinata la potenza imperiale a Benevento, e disperse le sue ultime reliquie 

 con la battaglia di Scurcola e col supplizio di Corradino [29 ott. 1268], si imposero 

 dovunque le armi angioine, e con esse lo spirito della cavalleria francese. Si ebbe 

 allora a Napoli e in Sicilia una vera fioritura di ordini cavallereschi, che si continuò 

 anche nei due secoli successivi, sopratutto cogli ordini del Nodo, della Nave, del- 

 l' Arguta, della Leonza e dell' Ar niellino, per tacere d'altri minori (2). 



E ugualmente avvenne nelle altre parti d'Italia; e dovunque questo asservirsi 

 della cavalleria al trono, e questo suo fissarsi in ordini chiusi, portò al suo rapido 

 decadimento come idea e come istituzione. Non già che ne siano mancati luminosi 

 segni anche più tardi, da Francesco I a Marignano, a Carlo Emanuele I nel Piemonte : 

 ma ormai la sua linea di sviluppo era irremissibilmente spezzata fra mezzo ai festosi 

 tripudi della piazza nei declinanti comuni popolari, e il fasto inglorioso e l'asservi- 

 mento dei principati italiani e stranieri. 



Si aggiunga l'azione delle " compagnie di ventura „, che formatesi fin dal sec. XIII 

 per cause che non è qui il luogo di indagare (3), attrassero nelle loro file non sol- 

 tanto elementi informi e raccogliticci, ma anche numerose accolte di cavalieri, a cui 

 pareva di continuare le tradizioni di avventura dei cavalieri d'oltre Alpe, quali ad 

 essi erano giunte a traverso gli immaginosi racconti delle canzoni di gesta. 



Ma a questo punto si arrestano le nostre ricerche, che, mosse dall'intendimento 

 di fissare le linee del progressivo sviluppo della cavalleria nel medioevo, debbono 

 essere contenute nella trama sin qui svolta, e non possono slargarsi più in là. E 

 anche non possono sconfinare nel critico riferimento delle discussioni, e più ancora 

 delle disquisizioni e sottigliezze, dei giuristi in questa materia, sopra tutto per quanto 

 riguarda la natura della cavalleria, le sue funzioni, le sue distinzioni, e i diritti e 

 privilegi dei cavalieri (4): disquisizioni e sottigliezze che facilmente si spiegano in 

 un periodo in cui, venuto meno lo spirito dell'istituto, non se ne potevano più com- 

 prendere ne la particolare natura ne le funzioni. Tutta questa parte, per quanto in- 

 teressantissima, sarebbe qui fuor di luogo. Così almeno a noi pare. Essa è campo 

 ricco di messi agli studiosi della storia civile, ma la storia del diritto pubblico non deve 

 registrare nei suoi riguardi se non il grigio tramonto di un istituto che, vissuto glo- 

 riosamente oltre tre secoli, doveva necessariamente venir meno col mutarsi di quelle 

 condizioni di tempo e di luogo, di persone e di cose, che ne avevano segnato il 

 nascimento. 



(1) Più ancora in Spagna che non in Francia, particolarmente cogli ordini di Calatrava, di 

 Alcantara, di S. Giacomo della Spada, ecc. [Pullè, Op. cit., pag. 142 e sgg.]. 



(2) Le migliori notizie al riguardo sono anche oggi quelle del D'Eugenio, Napoli Sacra, Napoli, 

 MDCXXIII, particolarmente alle pagine 670-675. 



(3) Deferiamo al riguardo a quanto è stato detto dal Ricotti, Storia delle compagnie di ventura 

 in Italia, voi. I, Torino, 1844. Buone osservazioni vedansi anche in Colombo, Le milizie di ventura e 

 la formazione della signoria italiana prima di Enrico VII, in " Boll. Stor.-Bibliogr. Subalp. ",, Vili, 

 a. 1903, pp. 167 e sgg. 



(4) Il Salvemini vi ha dedicato una considei-evole parte del suo lavoro : op. cit., pp. 39-49, che 

 è forse una delle meglio riuscite dell'intiera monografia. 



