5 SULL'INTERPRETAZIONE E SULLA FORTUNA DELL'EGLOGA IV DI VIRGILIO 341 



parole " dixit etiam finitis omnibus saeculis rursus eadem innovari „ un'aggiunta 

 fatta apposta perchè la predizione sibillina non spiegava che una parte del testo di 

 Virgilio. Indefinibili sono invece parecchie altre questioni. È innegabile uno stretto 

 rapporto fra la profezia dello pseudo-Probo e quella dei Genetliaci. Io non avrei 

 nessuna difficoltà ad ammettere che il nome della Sibilla servisse a costoro per dif- 

 fondere autorevolmente le proprie lucubrazioni : Sibilla, come ho già detto, era assai 

 spesso nomen sine re. Ma né la supposta quadruplice divisione, ne il concetto della 

 palingenesi possono dirsi caratteristiche dei Genetliaci, che sono i popolarizzatori di 

 dottrine stoiche, cui aggiungono di proprio solo il calcolo dei 440 anni; e per questa 

 parte noi non sappiamo quale valore desse la Sibilla di Probo alla parola saecula : la 

 questione non è definibile. Resta dunque soltanto confermata la probabile esistenza di 

 un oracolo sibillino che ammetteva quattro età, dopo le quali avveniva la palingenesi. 



La predizione di cui parla Censorino (1) non ammetteva la palingenesi e divi- 

 deva la vita del popolo etrusco in dieci saecula di varia durata. L'oracolo sibillino 

 delle dieci età pare ne abbia risentito l'influenza; ma la Sibilla, che non parlava 

 per gli Etruschi, ha sostituito alla sentenza di morte, la profezia del rinnovamento: 

 la semplice divisione secolare non era sufficiente : l'oracolo sarebbe stato mozzo. Ed 

 in questa seconda profezia sibillina quale valore aveva saeculum? (2). Molto proba- 

 bilmente un valore indeterminato, quantunque nei secoli cristiani non dovesse poi 

 mancare chi interpretava in modo diverso al punto di trovare nell'Egloga un sostegno 

 dell'ipotesi millenaria. 



Non è improbabile che Virgilio conoscesse l'una e l'altra profezia, e magari non 

 queste soltanto. Certo egli conosceva pure gli elementi genetici ed affini di esse, le 

 teorie filosofiche, i calcoli dei Genetliaci e degli aruspici etruschi. Ma quali seguì nel- 

 l'Egloga? Quello che ho detto in principio sull'unità dei vv. 4-7, che esprimono la so- 

 stanza dell'oracolo, rende sicuro che nella profezia accennata nel v. 4 non mancasse l'idea 

 della palingenesi; ma poiché questa idea io credo integrale in tutti e due gli oracoli, 

 per definire le questioni è necessario ricorrere ad altri argomenti. Io credo di poter 

 dimostrare come si equivochi facendo di Apollo il dio dell'età ferrea ; ma ammettendo 

 per un momento l'interpretazione volgata, sta in fatto che una medesima età è desi- 

 gnata da Virgilio col nome di un metallo (v. 8) e di un dio (v. 10). Ora, mentre non 

 par possibile far corrispondere ai nomi degli dei quelli di altrettanti metalli, è pos- 

 sibile l'inverso. Si deve dunque ammettere che fondamento dell' Egloga sia l'oracolo 

 di Probo, che i quattro secoli siano l'aureo, l'argenteo, il bronzeo, il ferreo e che a 

 •ciascuno di questi Virgilio abbia fatto presiedere un dio? e questa aggiunta sarebbe 

 dovuta a Virgilio o già egli la trovava in qualche fonte a noi ignota? L'espressione 

 " "tuus iam regnat Apollo „, comunque la si intenda, la si riferisca cioè all'età ferrea 

 •o piuttosto a quella aurea, fa l' impressione che nella concezione virgiliana ogni età 

 avesse il suo dio, e che non si tratti dunque di un'eccezione per Apollo. La profezia 

 riferita da Probo, che parla solo di metalli, non è pertanto sufficiente a spiegare 

 l'Egloga, ove non si ammetta che Virgilio la trovasse contaminata o la contami- 



(1) Cfr. Marx, 1. e, pp. 109-110. 



(2) Cfr. V. Gakdthausen, Augustus und seine Zeit, Leipzig, Teubner, 1896, I, 2, pp. 1002-1017 e 

 specialmente p. 1005. 



