342 AUGUSTO MANCINI 6 



nasse egli stesso con quella serviana. E ad ammettere una quadruplice divisione 

 distinta insieme dai nomi dei metalli e degli dei contribuiscono da un lato lo pseudo- 

 Probo e gli Scholia Bernensìa, dall'altro un passo di Nigidio Figlilo riferito da Servio, 

 ad Ed. IV, 10: " Nigidius de diis lib. IV. quidam deos et eorum genera temporibus 

 et aetatibus {dispescunt), inter quos et Orpheus primum regnum Saturni, deinde Iovis, 

 tum Neptuni, inde Plutonis; nonnulli etiam, ut magi, aiunt Apollinis fore regnum: in 

 quo videndum est, ne ardorem sire illa ecpyrosis appellanda est, dicant „. Sull'ultima 

 parte di questa testimonianza ritorneremo appresso: resti intanto fermo che anche 

 quando non abbia trovato un oracolo del tutto corrispondente, Virgilio dagli ele- 

 menti che aveva può facilmente avere immaginato la quadruplice divisione con deno- 

 minazione doppia. Ma, come sul principio dicevo, non bisogna farsi illusioni di avere 

 risolto il problema. Nel v. 8 si parla di gens ferrea e nel successivo di gens aurea : 

 ma è proprio necessario che Virgilio ammettesse una sistematica corrispondenza fra 

 le varie denominazioni? Non credo probabile, come ho detto poco sopra, che si facesse 

 un'eccezione per Apollo: vale a dire che solo dell'età ferrea, per chi segua l'inter- 

 pretazione comune, Virgilio ponesse preside un dio, per le altre si contentasse della 

 designazione per metalli; ma non è altrettanto improbabile che, ammessa a fonda- 

 mento la designazione per divinità, taluno dei secoli fosse per incidens e per forza 

 di tradizione chiamato, dal metallo, ferreo o aureo, senza che tale terminologia Vir- 

 gilio ammettesse per tutti. Non si può dunque concludere: Virgilio non autorizza. 

 E quale valore dava il nostro poeta alla parola saecula? Nemmeno a questa 

 domanda si può rispondere. Se nel v. 12 si parla dei magni menses, sarebbe logico sup- 

 porre che si trattasse di periodi di uguale durata; ma la conclusione non è necessaria: 

 ritornano i magni menses che già furono e che possono (la profezia etnisca informa) 

 essere stati ed essere di diversa lunghezza. Io non credo che nella concezione vir- 

 giliana fosse determinato il valore di saeculum, ma un elemento che si è escluso per 

 criterio sistematico non è detto che debba esserlo di fatto, che debba cioè rimanere 

 senza efficacia. Virgilio, supponiamo, accettò la designazione dei secoli per divinità, 

 ina egli conosceva senza dubbio anche quella per metalli, e quest'elemento sistema- 

 ticamente escluso, non è rimasto senza effetto: la nuova gente si chiama non solo 

 saturnia, ma aurea, e quella che sta per finire non solo apollinea, ma ferrea. Tre 

 anni prima del consolato di Pollione era apparso lo scritto varroniano De gente 

 popidi romani. Molto probabilmente non solo in quest'opera, ma in essa certamente, 

 si accettava il principio dei Genetliaci che saeculum comprendesse non cento, ma 

 centodieci anni. Applicando questo principio all'oracolo sibillino dello pseudo-Probo 

 che Virgilio doveva conoscere, dopo quattro secoli di 110 anni per ciascuno, doveva 

 avvenire la palingenesi. Nella concezione dell'Egloga il valore di saeculum è rimasto, 

 credo, indeterminato; ma quello che Virgilio sapeva, poteva, anche sistematicamente 

 escluso, avere il suo peso: la teoria varroniana non è senza importanza effettiva per 

 l'intelligenza dell'Egloga. Il Roth (1), lo Schoemann (2), il Pascal hanno messo ap- 

 punto in rapporto il carme virgiliano con la celebrazione dei ludi saeculares: il Car- 

 tault (p. 236) e il Marx (p. 110) si sbrigano troppo facilmente di questa ipotesi che, 



(1) " Rheinisehes Museum „, Vili (1853), p. B66 sgg. 



(2) Universitàts-Progr. v. Greifswald, 1856, ap. Caktadlt, p. 236. 



