7 SULL'INTERPRETAZIONE E SULLA FORTUNA DELL'EGLOGA IV DI VIRGILIO 343 



messa così nella debita luce, contiene, come vedremo, senza dubbio del vero. Ma 

 occorre per questo tener fermo quanto si è osservato sul valore man- 

 tenuto da elementi che pur siano dal poeta esclusi nella concezione 

 sistematica accettata, 



I vv. 4-7 sono assolutamente impersonali : la nova progenies non può in alcun modo 

 identificarsi col puer. È questo un punto essenziale che occorre fissar bene. Le parole 

 iam demittitur sono in rapporto di identità cronologica con iam redìt et Virgo, redeunt 

 Saturnia regna: la nuova progenie scenderà dunque dal cielo quando sarà di ritorno 

 il regno saturnio : la nascita del puer invece precede, sopratutto logicamente, questi 

 avvenimenti: l'identificazione è dunque esclusa; ed i\ puer, se è giusto quanto si è detto 

 sopra, non fa parte della profezia sibillina. Ed i vv. 4-7 sono impersonali 

 non solo in quanto non vi si parla ne accenna di alcuna persona, ma in quanto pure 

 il pensiero che vi si esprime non è caratteristico di Virgilio. Mai come nei decenni 

 fortunosi che vanno dal 60 al 40 si sentì il bisogno di uscire dalle tristi condizioni 

 fatte al mondo romano dalle guerre civili: il sentimento religioso e superstizioso 

 alimentato e sfruttato dagli oracoli e dalle profezie, favoriva l'affermarsi di questo 

 bisogno in viva, intensa aspettazione. Gli avvenimenti lieti e tristi si interpretavano 

 naturalmente come segni celesti dell'avvicinarsi del sereno o dell'imperversare più 

 violento della tempesta: la predizione, l'oracolo era insomma la misura cui tutto si 

 riferiva. Servio {ad Ed. IX, 47) riferisce il seguente aneddoto a proposito della co- 

 meta del 44: " Baebius Macer circa horam octavam stellam amplissimam... ortam 

 dicit. quam quidam ad illustrandam gloriam Caesaris iuvenis pertinere existimabant, 

 ipse animano patris sui esse voluit . . . sed Vulcanius aruspex in contione dixit co- 

 meten esse, qui significaret exitum noni saeculi et ingressum decimi;' sed quod invitis 

 diis secreta rerum pronuntiaret , statim se esse moriturum: et nondum finita ora- 

 tione, in ipsa contione concidit „. Non discutiamo della storicità dell'aneddoto: am- 

 mettiamolo vero, se non in tutto, almeno nella parte non miracolosa, l'unica, del 

 resto, che ci interessi. Si è d'accordo fra i critici nel ritenere che Vulcanio si rife- 

 risse alla profezia sul popolo etrusco : ma su quale fondamento non riesco a vedere. 

 Egli si trovava probabilmente a Roma in contione, e certo parlava a Romani: pro- 

 fetare sulla sorte della gente etrusca, ammesso che egli vi appartenesse, era per lo 

 meno fuori di luogo. Non solo: il suo responso si oppone apertamente all'interpre- 

 tazione politica di un avvenimento che interessava in modo diretto l'Urbe, la com- 

 parsa della cometa. E verissimo che secondo Plutarco gli otto (o dieci) secoli etruschi 

 di estensione varia e indeterminata erano rivelati da qualche cnueiov èie ff\q r\ ov- 

 poevou Gauudo'iov (Plut., Sylla, e. 7): ma perchè non deve ammettersi lo stesso, sia 

 pure per influenza di dottrine etrusche, per il succedersi delle dieci età dell'oracolo 

 sibillino ? L'opposizione stessa fra le due interpretazioni del medesimo fatto di Baebius 

 Macer e dell' aruspice, induce a credere che per Vulcanio la cometa pronunziasse 

 calamità nuove e segnasse il passaggio da un'età dolorosa ad una ancor più scelle- 

 rata. Così io intendo, e trovo conferma della mia opinione nella chiusa del primo libro 

 delle Georgiche. Morto Cesare, tanti furono i prodigi, e fra gli altri diri totiens 

 arsere cometae (I, 488), che impia . . . aetemam timuerunt saecula noctem (468). Vul- 

 canio nel 44 e Virgilio parecchi anni dopo, riferendosi ai terrori di quel tempo fatale, 

 giudicano degli stessi avvenimenti dal medesimo punto di vista. L' aruspice affer- 



