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mava dal 44 il principio di quello che è nell'Egloga la ferrea età, la stessa affer- 

 mazione avrebbe fatto il poeta se avesse riferito alla misura dell'oracolo i fatti onde 

 nelle Georgiche levava alto lamento. Quattro anni più tardi, nel 40, Virgilio cele- 

 brava imminente il ritorno dell'età aurea: quattro anni, si può dire, hanno compiuto 

 un secolo. Come un avvenimento successivo ed in rapporto con un misfatto doloroso, 

 suscitò la profezia di Vulcanio, un avvenimento lieto deve avere suscitato il carme 

 entusiastico di Virgilio. Questo avvenimento non può essere la celebrazione di ludi 

 saeculares: i ludi saeculares non bastano. 



Io sono pienamente d'accordo col Sudhaus nel ritenere che Cesare avesse sta- 

 bilito per il 39 la celebrazione dei ludi. La più antica sicura menzione di essi è 

 del 249: seguono quelli del 149, ma le guerre impedirono che il terzo centenario, 

 nel 49, fosse solennizzato. Venne in soccorso a Cesare Varrone, che col nuovo com- 

 puto regolò in certo modo le cose: il nuovo secolo finiva dieci anni più tardi, nel 39. 

 È molto probabile che Cesare, come suppone il Sudhaus, cercasse aiuto da Varrone 

 per risolvere il problema, non senza importanza religiosa e politica, della data dei 

 ludi. Ove si accetti questa ipotesi, essendo sicuro l'anno di pubblicazione del De gente 

 populi romani, il 43, essendo Cesare morto l'anno innanzi, l'osservazione fatta poco 

 sopra che (a parte la possibilità di comunicazioni, diciamo, orali) anche in altre opere, 

 oltre e prima che nel De gente, Varrone avesse esposto il nuovo computo, acquista 

 nuovo valore. Per fissare i ludi nel 39 Cesare si valse probabilmente dell'autorità 

 del dotto poligrafo, che par logico avesse già espresso l'avviso proprio. La celebra- 

 zione dei giuochi secolari è in rapporto intimo coli' idea della pace e non c'è dubbio 

 che l'anno 39 fosse atteso con desiderio dal popolo dell'Urbe: ma, ucciso Cesare, 

 rinnovatesi più sovente le guerre, chi poteva sperare nella possibilità della celebra- 

 zione dei ludi? Ma proprio mentre pareva che il dissidio fra Ottaviano ed Antonio 

 si acuisse di momento in momento, si concluse nel 40 la pace di Brindisi. Questa 

 pace avrebbe reso possibile la celebrazione dei ludi nell'anno successivo; ma la sua 

 importanza non si limitava a questo. Nessuno aveva mai pensato a datare dal 249 

 o dal 149 una nuova èra sol perchè avvenne in questi anni la celebrazione dei ludi. 

 Ma la pace, sospirata ed inattesa, dopo tanto effondersi di sangue civile, dopo una 

 generazione che si era macchiata di tante colpe, aveva la forza di porre termine ad 

 un'età e di dischiuderne una nuova. Come i prodigi della morte di Cesare riferiti 

 agli oracoli segnavano il più doloroso periodo dell'età ferrea, la pace di Brindisi, 

 dato lo stesso riferimento imposto quasi dalle esigenze universali degli spiriti, se- 

 gnava la fine dell'età dolorosa ed il principio del rinnovamento. Così interpretò Vir- 

 gilio la pace: ma ignorò egli forse che conseguenza di essa sarebbe stata anche la 

 letizia dei ludi saeculares? Anche nell'arte vale il principio ubi maior minor cessat. 

 La conseguenza prima della pace di Brindisi era il cominciamento del novus ordo: 

 e di contro a questa ogni altra conseguenza di quel fatto, che parve, e non fu, così 

 decisivo per il mondo romano, resta come oscurata. Quanti rifiutano di porre in rap- 

 porto la quarta Egloga coi ludi saeculares solo perchè di questi Virgilio non parla, 

 commettono un grave errore, dando al silenzio spiegabilissimo del poeta il valore 

 che non ha. Nella concezione del carme i ludi saeculares non sono un elemento essen- 

 ziale: la pace apporta l'età aurea, non altro; ma in realtà questo elemento, escluso 

 perchè compreso ed oscurato, non resta senza importanza. Il fatto che è fondamento 



