27 SULL'INTERPRETAZIONE E SULLA FORTUNA DELL'EGLOGA IV DI VIRGILIO 363 



quando egli nasce la salvazione è se non compiuta, a buon punto. Ciò non ostante 

 Virgilio può essersi valso delle profezie ebraiche per colorire la scena e la stessa figura 

 del puer „. Che queste profezie fossero note a Roma non si può mettere in dubbio; né 

 possiamo dar peso alla vecchia obiezione pregiudiziale dell' Heyne, che anche conoscen- 

 dole, un romano le avrebbe disdegnate (1). Resta piuttosto da decidersi se Virgilio le 

 conoscesse nella loro forma originaria, o per mezzo degli oracoli sibillini che ad essa 

 si ispiravano. Per concludere noi non abbiamo che tre vie, le quali si riducono di fatto 

 ad una sola: l'esame dell'Egloga, delle notizie sugli oracoli sibillini, della silloge sibillina 

 pervenutaci. Quanto all'Egloga io ho già dimostrato l'unità dei vv. 4-7, ed il distacco 

 assai netto che si può facilmente riconoscere fra questi e i vv. 8 sgg.: vi sono perciò 

 degli indizi, se non delle prove, che l'oracolo sibillino cui si ispira l'Egloga (perchè 

 negare, come s'è fatto, che esistesse?) non parlava del puer: la nova progenies non è 

 identificabile con esso. D'accordo coll'Egloga stanno Servio e lo pseudo-Probo, che pur 

 ci offrono interessanti notizie sugli oracoli sibillini: quanto ci riferiscono in proposito 

 non può derivare da interpretazione dell' Egloga, poiché in essa non si fa parola del 

 numero delle varie età, determinato invece tanto dall'uno quanto dall'altro commenta- 

 tore. Né Servio, né lo pseudo-Probo leggevano il testo degli oracoli sibillini, ma deri- 

 vavano le loro notizie da fonti antiche ed autorevoli, che difficilmente avrebbero taciuto, 

 se la Sibilla oltre che dalla divisione per età e della palingenesi, si fosse occupata del 

 puer. Gli scolii che noi possediamo racchiudono materiale di origine e di valore di- 

 verso; ma è un fatto degno di molta considerazione che del puer non 

 si propongano che interpretazioni storiche e che non si accenni 

 mai alla presenza di esso negli oracoli che si ammettono a fonda- 

 mento dell'Egloga. 



La silloge sibillina è costituita di elementi così disparati e la cui origine talora 

 è così male accertabile, che nel servirsi di essa occorre una circospezione estrema. E 

 debbono anzitutto stabilirsi alcuni punti pregiudiziali. Questi oracoli, che, fatta ecce- 

 zione per il libro III (2) e per qualche piccola parte di altri, sono tutti posteriori a 

 Cristo, possono riconnettersi in più d'un punto a tradizioni sibilline precristiane. Ciò 

 sia detto in particolare, e quasi esclusivamente, per gli autori giudaico-ellenistici, le 

 traccie dell'opera dei quali datano dal principio del II secolo avanti Cristo e vanno 

 sino al secondo e al terzo seeolo cristiano: c'è dunque una tradizione continua giu- 

 daico-ellenistica. Gli oracoli sibillini di cui parlano Servio e lo pseudo-Probo e che 

 sono stati in principio di questa dissertazione esaminati con minuzia sono intiera- 

 mente pagani. Interpretino la dottrina Stoica o quella Orfica, ripetano i calcoli 

 astrologici dei Genetliaci o degli Etruschi, essi non contengono nulla di giudaico. 

 Pure la divisione della vita del mondo in dieci età occorre frequente nella nostra 

 silloge ed in libri e luoghi di carattere, origine, cronologia diversissima. La prima 

 parte del libro I fino al v. 323 è, tolti alcuni versi interpolati da mano cristiana, di 



(1) L'osservazione dell'Heyne è ripetuta sostanzialmente dal Pascal, Conimentationes, p. 95: " Il 

 Giudaismo non raccoglieva che dileggio, sia dagli scrittori, sia dai sostenitori delle forme ufficiali 

 del culto. Ne adunque è possibile che a profezie giudaiche alludesse Vergilio „, Sono preconcetti 

 scientifici che certo il Pascal stesso deve avere abbandonato. 



(2) Seguo l'edizione del Geffcken, Die Oracula Sìbyllina, Leipzig, Hinrichs, 1902. 



