35 SULL'INTERPRETAZIONE E SULLA FORTUNA DELL'EGLOGA IV DI VIRGILIO 371 



latini fama vulgasset, quoniam profani a sacramento ignorabant quatenus dicerentur, 

 completa iam esse veteribus saeculis illa omnia putaverunt „. Cosi Virgilio attribuì ad 

 un'età aurea passata quello che negli oracoli sibillini, di cui Lattanzio riconosce la 

 origine divina, si diceva del futuro regno millenario: c'è al solito nella testimonianza 

 del poeta una parte di verità, ed una, quasi la copertura, di assoluta finzione. Il 

 poeta pertanto dice la verità senza saperlo, riferisce ad un lontano passato quello 

 che veracemente può dirsi del futuro, egli non è intenzionalmente un profeta, ignora 

 di esserlo, ma è profeta di fatto. Vedremo la teoria delle profezie inconsapevoli svi- 

 luppata in S. Agostino: resta ad ogni modo stabilito che già per Lattanzio, Vir- 

 gilio era di fatto profeta, ed il punto dottrinale così rilevato serve di opportuna 

 illustrazione ai versi che Stazio [Purg. XXII, 67-9) rivolge a Virgilio: 



Facesti come quei che va di notte, 



che porta il lume dietro, e se non giova, 



ma dopo se fa le persone dotte. 



È degno di nota come Lattanzio affermi che Virgilio ha profetato secundum Cumaeae 

 Sibyllae carmina, ma riferisca poi versi della Sibilla Eritrea e di un'altra che accen- 

 nerebbero alla felice condizione dell'umanità nel periodo millenario. Sono i versi del 

 libro III e del libro V della nostra silloge che abbiamo sopra esaminati, e ciò di- 

 mostra insieme come dell'oracolo pagano della Sibilla di Cuma Lattanzio non sapesse 

 se non quanto diceva il v. 4 dell'Egloga, e come il Marx abbia avuto in lui un lon- 

 tano precursore. Concludendo possiamo ritenere come stabilito: 1) che Virgilio oltreché 

 il sommo dei poeti latini è per Lattanzio fonte di verità e inconsapevole profeta; 

 2) che d'altra parte, secondo le teorie svolte nelle Institutiones, fonti di verità e 

 inconsapevoli profeti possono essere e sono, qual più, qual meno, tutti gli antichi 

 sapienti pagani, poeti e filosofi; 3) che Lattanzio (e per questa parte io non fo che 

 ripetere l'osservazione del Comparetti) interpreta l'Egloga come testimonianza per il 

 regno millenario di Cristo dopo il giudizio; 4) che Lattanzio non solo non intende 

 prefigurato Cristo nel puer (1), ma non attribuisce al puer alcuna importanza. 



Che S. Girolamo insorga contro l' interpretazione cristiana dei testi pagani è 

 stato osservato giustamente dal Comparetti: solo è necessario precisare come stiano 

 le cose sia rispetto alla questione generale, sia all' interpretazione dell' Egloga. La 

 ricerca degli elementi cristiani negli scrittori classici è condannata da S. Girolamo. 

 " Quid facit cum Psalterio Horatius? cum Evangeliis Maro? cum Apostolo Cicero?... 

 Ciceronianus es, non Christianus: ubi enim thesaurus tuus ibi et cor tuum „ (Epist. XXII, 

 ad Eustoch., Migne, I, 394 sgg.). Ma più chiaramente appare il pensiero di lui nella 

 nota lettera a Paolino. Il verso virgiliano Nate, meae vires, mea magna potentia solus 

 e l'altro Talia perstabat memorans, fixusque manebat, sono interpretati, egli dice (e 

 la ragione dottrinale di queste interpretazioni è stata da me esposta poco sopra), 

 come se nell'uno Iddio padre parlasse a Cristo suo figliuolo, nell'altro si accennasse 

 proprio alla crocifissione del Salvatore. Puerilia sunt haec et circulatorum ludo similia, 

 esclama S. Girolamo; ed alla pari degli esempi citati pone anche quello dell'Egloga, 

 cercando appunto di giustificare con questi tre esempi l'aspro giudizio che egli dà 



(1) Peccano per errore vero e proprio o, almeno, per imprecisione, il Crusius, il Marx, il Norden.. 



