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dei ricercatori di Cristo fuori del Cristianesimo: " Nec scire dignantur quid Pro- 

 phetae, quid Apostoli senserint; sed ad sensum suum incongrua aptant te- 

 stimonia: quasi grande sit... depravare sententias et ad voluntatem suam 

 scripturam trahere repugnantem: quasi non legerimus Homerocentonas et Vergilio- 

 centonas; ac non sic etiam Maronem sine Christo possimus dicere Christianum qui 

 scripserit: iam redit et Virgo, redeunt Saturnia regna; iam nova progenies caelo 

 demittitur alto „ (Epist. LUI, ad Paulìnum, I, 275). Possiamo pertanto concludere: 

 1) secondo S. Girolamo qualsiasi interpretazione cristiana dei poeti classici, di Vir- 

 gilio e dell'Egloga in particolare è insostenibile a meno che non vogliamo depravare 

 sententias; 2) un'interpretazione cristiana dell'Egloga, come pure di altri luoghi del 

 poeta, era già data al tempo di S. Girolamo; e se questi come caratteristici cita in 

 proposito i vv. 6-7, pur non potendosi affermare nulla con sicurezza, appare proba- 

 bile che tale interpretazione ammette l'identificazione della Virgo con la Vergine e 

 conseguentemente del puer con Cristo. Ritengo difficile che S. Girolamo riferendo 

 quei versi pensasse all'interpretazione millenaria di Lattanzio. A riprova di queste 

 deduzioni sta il fatto che nel Ghronicon (1) S. Girolamo parla di Asinio Gallo in 

 modo, da fare apparire evidente come debba per lui ritenersi sicura l'interpretazione 

 storica del puer che noi pure sosteniamo. 



Se quanto abbiamo osservato è giusto, solo con S. Girolamo si può parlare di 

 interpretazione cristologica dell'Egloga. Le testimonianze dell'autore del Ghronicon 

 sono confermate ed accresciute da quelle di S. Agostino. 



S. Agostino deve molto a Lattanzio, ma da lui s'allontana decisamente sia nel 

 sostituire alla teoria delle verità razionali o dell'intuizione naturale, che riduce con- 

 siderevolmente d' importanza, quella della grazia, sia nel trascurare di proposito le 

 coincidenze fra la tradizione giudaica e la tradizione classica, sia infine nel sostenere 

 una diversa teoria sui profeti e sui demoni. Il pensiero di S. Agostino non è stato 

 sempre il medesimo nemmeno rispetto a questi problemi : differenze essenziali occor- 

 rono, per es., fra il libro secondo De doctrina Christiana, il secondo libro pure delle 

 Betractationes e l'ottavo del De cintate Dei: riesce pertanto difficile precisare quello che 

 S. Agostino pensasse rispetto ai punti dottrinali che abbiamo esaminato in Lattanzio 

 e in S. Girolamo. Ma per quanto difficile non è impossibile. La ricerca degli elementi 

 di verità negli scrittori pagani e la spiegazione della loro presenza non è condotta in 

 S. Agostino colla precisione di Lattanzio. Il principio dell'intuizione naturale del vero 

 è ammesso nell' Ep. XXII, ad Maximum Madaurensem, § 3 (Migne, II, 84), " si tibi 

 auctoritas Maronis placet, sicut piacere significas, profecto etiam illud placet: 



Primus ab aethereo venit Saturnus Olympo, 

 arma Iovis fugiens, et regnis exsul ademptis 



et cetera, quibus eum atque huiuscemodi deos vestros vult intelligi homines fuisse. 

 Legerat enim ille multami historiam vetusta auctoritate roboratam ,,. 

 Studiando, meditando Virgilio ha scoperto il vero: il pensiero di S. Agostino coin- 

 cide con quello di Lattanzio. Virgilio è per Agostino (De civ. Dei, I, 3) " poeta 



(1) Chronicon, ad 01. 198, 2: " C. Asinius Gallus, orator, Asinii Pollionis filius, cuius etiam Ver- 

 gilius meminit „. 



