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tice quidem, quia in alterius adumbrata persona, veraciter tamen, si ad ipsum referas, 

 dixit: Te duce... terras „. Più importante è un luogo délYEpist., CXXXVII, cap. Ili, 

 § 12: " dieta sunt utiliter vera, non solum a Prophetis sanctis, qui omnia vera dixe- 

 runt, verum etiam a philosophis atque ipsis poetis et cuiuscemodi auctoribus litte- 

 rarum (quos multa vera falsis miscuisse quis ambigat?) ... Nunc ergo quod Maro 

 ait, et omnes videmus: Amomum assyrium vulgo nascitur; quod autem ad adiutorium 

 gratiae pertinet, quae in Christo est, ipse est omnino quo duce si qua moment ... terras „. 

 La teoria che sopra ho sviluppata permetterebbe di ammettere che Virgilio fosse 

 direttamente ispirato, ma, come ho osservato, questa teoria resta, si può dire, senza 

 applicazioni. Virgilio non è ispirato: egli attinge la materia dell'Egl. IV dagli ora- 

 coli sibillini : De civ. Dei, X, 27, " hoc utique non a se ipso se dixisse Virgilius in 

 Eclogae ipsius quarto ferme versu indicat, ubi ait Ultima Cumaeì venti iam carmini» 

 aetas; unde hoc a Cumaea Sibylla dictum esse incunctanter apparet „ ; e chi è ispi- 

 rata è la Sibilla, Epist. CCLVIII, ad Orontium,§ 5: " ex Cumaeo id est ex Sibyllino 

 Carmine fassus est transtulisse Virgilius; quoniam fortassis etiam illa vates aliquid 

 de unico Salvatore in spiritu audierat, quod necesse habuit confiteri „. Da queste 

 parole sembrerebbe che la Sibilla fosse ispirata divinitus, il che sta in contraddizione 

 con quel che si dice nei libri contro Fausto manicheo. Abbiamo così una nuova prova 

 delle incertezze accennate. 



Ad ogni modo quello che è chiaro e che a noi preme di stabilire è che cosa 

 pensi Agostino di Virgilio profeta e dell'Egloga IV. E lecito affermare : 1) che Vir- 

 gilio non si trova per nulla in condizione privilegiata rispetto agli altri poeti e filo- 

 sofi dell'antichità; 2) che la profezia dell'Egloga è dedotta dagli oracoli sibillini e 

 riferita ad altri che a Cristo: Virgilio dunque non ha nulla di profetico, non essendo 

 che indirettamente un profeta inconsapevole come Caiphas; 3) che l'interpreta- 

 zione cristiana dell'Egloga sembra ridotta ai vv. 25, 13-14. S. Agostino non parla 

 affatto della possibile identificazione del puer con Cristo; il che, ben s'intende, non 

 significa che questa identificazione non fosse stata ancora proposta : più probabile è 

 che S. Agostino, così scettico rispetto alle Sibille, non ci credesse affatto o non 

 volesse correr troppo affermando. 



L'esame di una parte considerevole delle teorie teologiche di Lattanzio e di 

 S. Agostino spiega abbastanza chiaramente come sia dottrinalmente giustificabile l'in- 

 terpretazione d'istologica dell'Egloga. Ma i dati che abbiamo raccolti ed esaminati 

 dimostrano come fino al quinto secolo di questa interpretazione non abbiamo traccia, 

 dovendosi ridurre al suo giusto valore la testimonianza di Lattanzio. L'identificazione- 

 del puer con Cristo sembra fosse sostenuta da taluno ai tempi di Girolamo, ma che 

 non avesse ancora acquistato autorità e, forse, nemmeno diffusione, lo dimostrano 

 Girolamo stesso ed Agostino (1). Per trovare sviluppata l'interpretazione cristologica 

 è necessario, fino a prova in contrario, discendere al VI secolo. 



Così concludendo, io non dimentico che la fonte più antica della leggenda dì 

 Virgilio profeta è un documento del principio del IV secolo riferito da Eusebio in 



(1) E nemmeno avevano grande diffusione altri oracoli se cosi vagamente ne parlano Fausto 

 Manicheo ed Agostino. 



