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quinto libro della Vita stessa. Ma questo fatto può dimostrare solo l'esistenza di due 

 famiglie di codici eusebiani, di una delle quali a noi non resta traccia: non è lecito 

 concludere che YOratio sia posteriore a Fozio. 



I testimoni più antichi del pieno sviluppo della leggenda di Virgilio profeta e 

 dell'interpretazione cristologica dell'Egloga restano Planciade Fulgenzio, Filargirio e 

 gli Scholia Bernensia, pur rimanendo incerto se le notizie, che sull'interpretazione cristo- 

 logica gli Scholia offrono, si debbano attribuire all'Epitomatore, che pare si possa collo- 

 care fra il VII e il IX secolo, od alle sue fonti, che potrebbero farsi risalire al V (1). 



* * 



Esaminando la dottrina di S. Agostino rispetto ai profeti, io ho tralasciato di 

 proposito l'esame di alcuni passi che sono di notevole importanza per la quistione 

 dell'autorità degli oracoli sibillini presso i Padri della Chiesa e per l'altra non meno 

 attraente della composizione della silloge che noi possediamo. 



S. Agostino, come abbiamo veduto, considera la Sibilla come fonte di Virgilio ; 

 ma quanta diffidenza egli avesse di siffatto genere di oracoli lo dimostra il fatto che 

 l'autorità della Sibilla si fonda per lui appunto sulla testimonianza di Virgilio: " fuerunt 

 enim et prophetae non ipsius, in quibus etiam aliqua inveniuntur quae de Christo 

 eredita cecinerunt, sicut etiam de Sibylla dicitur; quod non facile crederem, 

 nisi quod poetarum quidam in Romana lingua nobilissimus antequam diceret 

 ea de innovatione saeculi quae in Domini nostri Jesu Christi regnum satis concinere 

 et convenire videantur, praeposuit versum dicens: 



Ultima Cumaei iam venit carminis aetas. 



Cumaeum autem Carmen Sibyllinum esse nemo dubitaverit „ . Contro tanto scetticismo 

 verso gli oracoli sibillini ed in contraddizione con la pratica costantemente seguita 

 sta il capitolo XXIII del De civ. Dei. Ho già osservato poco sopra come le teorie 

 svolte da S. Agostino lo lasciassero libero di riconoscere molti elementi cristiani 

 negli scrittori gentili, ma come egli raramente si servisse di questa facoltà. Troppe 

 spiegazioni egli aveva ammesso della presenza di elementi di verità negli autori del 

 Gentilesimo : astraendo dalle verità intuibili senza o col soccorso di un qualche dono 

 divino, potevano sorgere profeti incoscienti per opera di Dio o dei demoni, potevano altri 

 attingere a questi profeti incoscienti ed essere essi stessi profeti incoscienti e per di più 

 indiretti. S. Agostino non volle correr troppo nel giudicare. Sarebbe molto importante 

 uno studio che fissasse, per quanto è possibile, la cronologia delle opere augusti- 

 niane (2), sicché potessimo vedere quale evoluzione seguisse il suo pensiero ; ma 

 astraendo anche dai dati cronologici, l'incertezza di S. Agostino rispetto alle quistioni 

 che c'interessano, resta stabilita da quanto abbiamo osservato: si può anzi dire che 



(1) Cfr. Geobgii, Die antihe Vergilkrìtlk..., pp. 215-218; Schanz, Geschichte des romischen Litte- 

 ratur, Mtinchen, 1892, II, pp. 68-69. 



(2) Non ci si può sempre fidare dei dati che offrono le Prefazioni ai vari volumi dell'edizione 

 del Migne. Vedi ora un interessante articolo del Rottmanner nella Eevue bénédictine, XVIII (1901), p. 257. 



