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ducia (1). Espressioni elevate ed anche coraggiose, poiché l'eredità lasciata dall'Alba 

 era ben trista ! L'erario mancava di denaro e la popolazione, esasperata dalle tasse 

 opprimenti, mal poteva tollerare un nuovo aumento di contribuzioni. I soldati poi nei 

 presidi tumultuavano, essendo creditori delle paghe, e più di tutti mostravansi in- 

 subordinate le truppe tedesche, che minacciavano i peggiori eccessi, ove si fosse pro- 

 lungata simile condizione di cose. E d'altro canto dall' interno del Piemonte giunge- 

 vano notizie di movimenti sospetti dell'esercito francese, la cavalleria del quale stava 

 concentrata a Carignano, mentre la fanteria tenevasi distribuita fra Poirino e Riva 

 di Chieri. Il Castaldo, che stava presso il confine lombardo, annunziava la notte del 

 6 al 7 gennaio 1556 in tutta fretta che da Casale i Francesi avevano estratto 4 grossi 

 pezzi d'artiglieria inviandoli lungo il Po, con disegno probabile sopra Valenza (2). E 

 come se queste preoccupazioni non fossero bastanti, il cardinale scorgeva rilassata la 

 disciplina nell'esercito anche per opera dei capi, i quali non apparivano soddisfatti 

 del nuovo loro comandante, il marchese di Pescara, ed alcuni, il principe d'Ascoli, 

 Alvaro di Sandez ed il governatore di Alessandria, mostravano, almeno in quei giorni, 

 intenzione di non obbedire agli ordini che quello poteva trasmetter loro (3). 



Cristoforo Madruzzo pensò di risolvere dapprima la difficoltà più grave, dalla 

 quale traevano origine molte altre, la questione economica. Avevagli il re Filippo 

 ordinato di tentare con nuove tasse l'estrazione di altri 20 m. scudi dalla popolazione 

 lombarda ed il nostro cardinale, per quanto riconoscesse difficile l'esecuzione del man- 

 dato, e protestasse, forse con calcolo opportuno, vivo rammarico d'iniziare un governo 

 mite con accrescimento di balzelli, pure rivolse ai Milanesi, non senza risultato, do- 

 manda della somma (4). Ventimila scudi però erano un nulla al paragone delle cifre 

 occorrenti pei bisogni militari. E come solo il licenziamento d'una parte delle milizie 

 poteva temperare le spese, così l'abile porporato volle anche cassare dal servizio dieci 

 insegne di tedeschi. Ma qui sorsero nuove difficoltà. I soldati, creditori tutti di paghe 

 arretrate, non avrebbero lasciato la Lombardia senza ricevere soddisfazione del loro 

 credito e l'erario era esausto, ne le nuove tasse potevano in pochi giorni fruttare i 

 danari occorrenti. Inoltre la partenza d'un corpo notevole di milizie, quando ad ogni 

 istante nuove aggressioni francesi potevano turbare i confini lombardi, sembrava una 

 vera pazzia e possibile origine di nuovi guai. Pure lo stato delle finanze era tale che 

 il Madruzzo dovette scegliere fra la rovina economica nuova e l'eventuale invasione 

 nemica: il primo male parve a lui più grave del secondo e quindi ricercò a prestito 

 quanto occorreva per soddisfare le milizie che licenziava. Per un momento sperò di 

 ottenere dal banchiere Tommaso Marini 70 m. scudi a prestito, somma ragguardevole, 

 che avrebbegli permesso di soddisfare anche le truppe spagnuole dell'esercito (5). 



(1) Ardi, di Stato di Modena. Dispacci da Milano cit. Ariosti. Milano, 31 dicembre 1555: " il 



che tanto compiacque a tutti questi signori universalmente, che giubilano di allegrezza et per il 

 resto della città si sente una letizia estrema sì per la venuta sua, come per la partita del Duca 

 d'Alva e tutti i suoi seguaci „ (cifra). 



(2) Id., Milano, 7 gennaio 1556. 



(3) Id., Milano, 5 gennaio 1556. 



(4) Id., Milano, 2 gennaio 1556. 



(5) Lett. cit. del 7 gennaio. I 70 m. scudi dovevano anche " bagnar alquanto la bocca a spa- 

 gnoli, che quasi sono stati per abbutinarsi, parendo lor molto strano di non haver essi ancor in 

 queste necessità qualche soccorso „. 



