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pagna nella giurisdizione nemica, rubando il bestiame degli sventurati contadini. E 

 come nelle capitolazioni concordate anni prima dal Brissac con D. Ferrante Gonzaga 

 era stabilito che ambe le parti non avrebbero recato molestia agli abitanti delle cam- 

 pagne (1), così il Brissac fece intendere a Milano il suo vivissimo malcontento (2). 

 L'esempio di Pontestura riuscì contagioso: un reggimento tedesco, creditore delle 

 paghe di cinque mesi (3), si ammutinò. Ed il povero cardinale agitavasi con pena 

 infinita per raggranellare 7000 scudi e consegnarli al Pescara. Nessun banchiere vo- 

 leva più far credito alla camera regia, ed i gentiluomini milanesi tutti rispondevano 

 alle preghiere del Madruzzo che, a lui, come privato, avrebbero fatto qualunque im- 

 prestito, ma che non intendevano arrischiare un soldo col governo. Tanto era cre- 

 sciuto il discredito dell'amministrazione spagnuola ! Dopo molto affacendarsi riuscì il 

 cardinale a trovare i 7000 scudi, dei quali ben 3000 gli concesse in prestito il car- 

 dinale Gio. Angelo de' Medici, fratello del defunto marchese di Marignano (4). Il 

 Pescara ripartì finalmente per Vercelli; dicevasi ch'egli volesse fortificare Vignale, 

 dai Francesi minacciata, ed il cardinale, avuti pochi giorni dopo, il 2 febbraio, da 

 Genova per mezzo del duca d'Alba 30 m. scudi, ne inviò tosto al giovane Duca 

 altri 5000, perchè eseguisse i suoi disegni militari e, pagando le truppe, togliesse 

 ogni pretesto alle insubordinazioni. Il Pescara giunse così a Vercelli, e contro la sua 

 aspettazione, si vide accolto dagli Spagnuoli affettuosamente. Gli protestarono tutti 

 la loro devozione, come figlio del marchese del Vasto, che essi avevano tanto amato (5). 

 Gli umili gregari diedero così al giovane capitano una prova commovente di affetto (6). 

 Ma i principali duci dell'esercito persistettero nell'atteggiamento insubordinato, ne 

 disarmarono l'insano orgoglio innanzi al pericolo che tutti minacciava. Mancando in 

 quei frangenti l'appoggio morale del Castaldo, infermo a Milano (7), e l'aiuto mate- 

 riale di Cesare Maggi da Napoli, il miglior soldato italiano di quell'esercito, partito 

 sventuratamente alla volta di Bruxelles (8), il Pescara trovossi isolato innanzi alla 

 malvolenza dei capitani spagnuoli, in particolare del governatore di Alessandria. Né 

 le conseguenze di questa anormale condizione dell'esercito tardarono a farsi sentire. 

 Quando il Pescara per erigere fortificazioni a Vignale e ricuperare Arboro s'avanzò 

 sui confini lombardi, il Brissac, facendo getto dei suoi primi intendimenti, concentrò 

 le foi-ze tutte contro Vignale. Il marchese aveva già ingrossato il presidio di questa 

 terra con numerose genti napoletane sotto il comando del capitano Pietro Pagano, 

 ottimo soldato, ed erasi rivolto ai primi di febbraio contro Arboro. I Francesi sgom- 

 brarono questa terra, lasciando nella rocca soli 50 uomini per simulare resistenza e 

 trattenere qualche giorno il Pescara e l'artiglieria dell'esercito (9), che da Alessandria 



(1) Seghe, Il richiamo, pagg. 13-14, ma specie Botvin du Villars, pagg. 493-4. 



(2) V. nota 10, pag. 11. 



(3) Arch. di Stato di Modena. Avvisi. Alessandria, 25 gennaio 1556. 



(4) V. nota 2. 



(5) Id. Milano, 2 febbraio 1556. 



(6) Id. Milano, 28 gennaio 1556: " Ma da questi abbutinamenti in puoi detti spagnuoli fanno 

 il dover suo et questa è la causa che non si curan de pagarli „. 



(7) Id. Milano, 14 e 18 gennaio 1556. 



(8) Id. Milano, 18 gennaio 1556. 



(9) Id. Milano, 2 febbraio 1556. — ld. Avvisi. Milano, 8 febbraio 1556. 





