15 LA QUESTIONE SABAUDA E GLI AVVENIMENTI POLITICI E MILITARI, ECC. 397 



14 febbraio da Valenza per Asti coli" intento di preparare qualche vigorosa azione (1). 

 Ma ancora una volta dovette accorgersi che le sue speranze erano vane. Lungi dal- 

 l' attendere l'offensiva nemica, i Francesi, per quanto disponessero in campo aperto di 

 soli 5000 fanti, mentre il Pescara ne aveva ben 9000 con 400 lancieri, estrassero 

 da Casale grossi cannoni, come avessero nutrito intenzione di affrontare l'esercito 

 spagnuolo. Questo bastò a raffreddare le mire bellicose del Pescara. " Par che questi 

 nostri „, chiosava Claudio Ariosti, ambasciatore estense a Milano (2), " habbino le- 

 gate le mani e piedi, ne sapino che farsi, di maniera che ognun conclude ciò non 

 proceder da altro che dal destin fatale et voler divino „ . Il Pescara adunque, quando 

 fu giunto ad Asti, contentossi di preparare il rifornimento di Valfenera, ma non trovò, 

 si disse, le bestie da soma necessarie! Sentendo che poi la sua inazione totale era 

 un colpo gravissimo al prestigio di sua casa, avviò le genti sotto Castagnole, luogo 

 di minima importanza. Il conte della Trinità da Fossano si offrì allora di tentare col 

 capitano Niccolò Secco l'impresa contro Bra, che i Francesi stavano fortificando (3). 

 Lieto che almeno sotto il nome suo due capitani di provata valentìa s'adoperassero 

 in qualche buona impresa, il Pescara diede il consenso, mentre lasciava D. Alonso 

 Pimentel con 1000 fanti ad espugnare Castagnole, ch'era difesa da soli 30 soldati. 

 Costoro dovettero cedere al soverchiante numero degli Spagnuoli, i quali sfogarono 

 sui pochi difensori caduti in loro mano la sete di vendetta che covavano dopo l'ec- 

 cidio di Vignale (4). Magro compenso d'una serie ininterrotta di rovesci! 



La voce intanto della tregua di Vaucelles, firmatasi il 5 febbraio, prendeva a 

 Milano sempre maggior consistenza e divulgavasi fra il pubblico. Il cardinale per- 

 sistette nel fingere ignoranza, desideroso di estendere l'esercito nel territorio nemico (5) 

 e dietro le sue pressioni il Pescara mandò il conte Gian Giacomo Trivulzio ed il co- 

 lonnello Girolamo Sacco, governatore di Novara, all'impresa di Gattinara nel Ver- 

 cellese. Per quanto i contadini del luogo opponessero una resistenza accanita, la terra 

 venne espugnata con grande strage dei difensori e fu detto che il cardinale, sdegnato 

 di tanta resistenza, fece impiccare i superstiti di quel presidio (6). Era un successo 

 che compensava in parte la caduta di Vignale. Credevasi che soddisfatti della riuscita, 

 gli Spagnuoli finalmente consentissero alla tregua, come il maresciallo di Brissac 



(1) Id. Milano, 13 febbraio 1556. — In altra del 15 febbraio l'Ariosti avvertiva però che la leva 

 dei 3000 fanti si credeva una semplice finzione, causa le ristrettezze dell'erario. — In una del 19 feb- 

 braio il medesimo dice 4000 i soldati nuovi da levarsi. 



(2) Id. Milano, 16 febbraio 1556. 



(3) Id. Milano, 19 febbraio 1556. — Arch. storico Gonzaga, loc. cit. Milano, 17 febbraio 1556. 



(4) Miolo, Cronaca, in Miscellanea di storia italiana (ed. dalla " R. Deput. di stor. patria per le 

 antiche provinole e la Lombardia „), I, 206. — Claretta, La successione, pag. 145. — Traggo i par- 

 ticolari dell'impresa dalVArch. di Stato di Modena. Dispacci cit. Milano, 19 febbraio 1556. — In Arch. 

 storico Gonzaga, loc. cit., Milano 18 febbraio 1556, si dice che dell'espugnazione di Castagnole furono 

 incaricati il Trinità ed il Secco. Ma la lettera cit. dell' Ariosti esclude la cosa ed i documenti che 

 in seguito incontreremo mostrano che il Trinità ed il Secco non si dipartirono di sotto Bra. 



(5) Arch. di Stato di Modena. Milano, 22 febbraio 1556. 



(6) V. Botvin r.u Villars, XXIX, 554-55 ; ma specialmente Arch. di Stato di Modena. Milano, 

 25 febbraio 1556 : " ... alla presa del qual i sopradicti villani hanno portato la pena della sua temerità 

 et pazzia, esendo una gran parte di essi stati morti e gli altri di commission del Car" si hanno 

 apicar tutti per la gola „. Arch. storico Gonzaga. Milano, 8 marzo 1556. 



