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benigni verso la Francia alla potente sovrana, obbligavano il re a proseguire nelle 

 trattative per un accordo. A questa via Enrico II inclinò anche maggiormente quando 

 seppe che nella festa solenne celebratasi a Londra durante gli ultimi giorni del 1554 

 per il ritorno della nazione inglese al culto cattolico , il suo rappresentante non 

 aveva ricevuto alcun invito (1). Il significato dell'omissione era così evidente, che 

 il re francese, per spargere, se era possibile, in Inghilterra l'oblìo sui favori profusi 

 da lui agli anglicani ed ai ribelli in genere della regina Maria, volle che anche 

 nelle chiese del regno si innalzassero grazie al cielo per la fine di quello scisma e 

 deputò in legazione straordinaria a Londra il protonotario Francesco de Noailles r 

 perchè si congratulasse della gravidanza, allora divulgatasi, di Maria e desse assi- 

 curazione al Polo che la mediazione sua era gradita e che la Francia avrebbe man- 

 dato in luogo neutro a discutere le modalità dell'accordo il conestabile ed il cardinale 

 di Lorena (2). 



Così Enrico II trattenne Maria da risoluzioni ostili alla Francia, senza nutrire 

 reali intenzioni di pace. Ed il Polo dovette persuadersene fin dai primi giorni. Avendo 

 infatti proposto come centro delle trattative l'Inghilterra stessa, perchè la regina 

 potesse avere parte diretta negli uffici di mediazione, incontrò molta freddezza nel- 

 l'orator francese, il quale ebbe a dire che il re suo non amava scegliere un luogo 

 troppo lontano dai confini del regno. Cercò l'abate di S. Solutore, segretario del Polo, 

 di persuadere il Noailles che il disegno del cardinale era buono, dato il malcon- 

 tento profondo dell'imperatore e del re Filippo dopo la caduta di Ivrea, e nella foga 

 del discorso insinuò che l'amicizia del Duca sabaudo sarebbe riuscita di gran pro- 

 fitto alla Francia in quei giorni stessi. Accordasse re Enrico una buona pensione ad 

 Emanuele Filiberto : forse questi sarebbe tornato in Piemonte ed avrebbe mantenuta 

 stretta neutralità nella lunga tenzone della Francia colla Spagna. Così sarebbero 

 sciolti i nodi che avvincevano all'imperatore il Duca sabaudo e la Francia avrebbe 

 assicurato il suo trionfo. Queste parole dell'abate sono molto gravi, e quasi certa- 

 mente dovute alla spontanea iniziativa sua. Non è possibile infatti che Emanuele 

 Filiberto fosse scorato al punto da accettare una pensione francese quale compenso 

 delle terre usurpategli ! Il Noailles ad ogni modo si tenne riservato nella risposta 

 e disse d'ignorare i particolari della questione sabauda: sapere tuttavia che più volte 

 i re Francesco I ed Enrico II avevano fatto lusinghiere proposte di pace al duca 

 Carlo II, ma sempre invano : essere d'opinione che più non intendesse il re suo di 

 scendere a nuove proposte (3). 



Il 6 gennaio 1555 Francesco di Noailles, molto desiderato dal fratello Antonio 

 e dal Polo, giunse a Londra (4). Abile diplomatico, il giovane prelato non tardò a 

 scoprire l'antagonismo del cancelliere inglese William Gardiner, vescovo di Win- 

 chester, contro il Polo (5) ed a servirsene opportunamente a vantaggio della Francia. 



(1) Id., IV, 35-40. Id. Londra, 9 dicembre 1554. 



(2) Id., IV, 66-69. Il re al Noailles. S* Germain en Laye, 21 dicembre 1554. 



(3.) Vertot, IV, 83-92. Il conestabile al Noailles ed istruzione a Francesco di Noailles. S* Germairt 

 en Laye 29 e 30 dicembre 1554. 



(4) Id. IV, 116. Noailles al re. Londra, 1" gennaio 1554. 



(5) Id., IV, 120 e 129. Il protonotario di Noailles al conestabile. 10 e ? gennaio 1554 



