REPTILES ET POISSONS DU JURA NEUCHATELOIS. 5 



massif de calcaire qui forme un horizon constant dans le Jura neuchâte- 

 lois. Toutes les pièces figurées ou décrites dans cette monographie pro- 

 viennent de la partie" supérieure du terrain que l'on désigne généralement 

 sous le nom de virgulien. 



Mais il importe de préciser la nature de ce terrain et ses relations avec 

 les autres formations du pays; c'est ce que je vais essayer de faire. 



Depuis longtemps des carrières sont ouvertes sur divers points du Jura 

 neuchâtelois, dans un massif de calcaire dont les caractères minéralogiques 

 sont partout semblables. Partout aussi les ouvriers ont remarqué et re- 

 cueilli les dents de poissons des genres Pycnodus et Sphœrodus, qu'ils dési- 

 gnent sous les noms de fèves et d'yeux pétrifiés. Ces dents ne sont pas très- 

 communes, et ce n'est guère que les ouvriers des carrières et les tailleurs 

 de pierre qui les recueillent. 11 est encore plus rare d'obtenir d'eux des pièces 

 comprenant des mâchoires entières ou un certain nombre de dents. Cepen- 

 dant^ à la longue on a pu réunir des collections plus ou moins considéra- 

 bles de ces fossiles. 



Mais il restait une difficulté, c'est de déterminer positivement sur quel 

 terrain ou quelle couche repose le calcaire exploité dans ces carrières, les 

 travaux ne s'étendant jamais au delà des strates dont l'exploitation est avan- 

 tageuse. 



Une localité intéressante à plus d'un titre m'a offert depuis peu une coupe 

 naturelle des diverses couches du terrain virgulien, dont l'étude est facilitée 

 par diverses circonstances. 



Après avoir parcouru, en serpentant, une partie du petit vallon dans le- 

 quel se trouvent les villages de Villers-le-Lac et des Brenets, le Doubs quitte 

 ce bassin naturel pour entrer dans une cluse ou rupture longitudinale qui 

 précède le cratère de soulèvement de Moron, qui a été étudié par les géologues 

 franc-comtois. Le calcaire jurassique conserve sur les deux rives une position 

 à peu près horizontale. La rupture ne s'est pas effectuée en ligne droite, mais 

 en zigzag; les rochers forment une série d'angles saillants et rentrants, 

 entre lesquels la rivière étend sa nappe tranquille et profonde; car, ici, elle 

 forme en réalité un lac, ou plutôt une série de petits lacs ou bassins, li- 

 mités en apparence de tous côtés, jusqu'au point où, atteignant les couches 

 oxfordiennes, elle se précipite et forme la cascade appelée le Saut-du-Doubs. 



