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  (7) 
  

  

  rochers 
  qui 
  portent 
  les 
  ruines 
  du 
  vieux 
  Saïda, 
  ce 
  nid 
  d'aigle 
  oîi 
  

   Abd-el-Kader 
  défia 
  jusqu'au 
  28 
  mars 
  1844 
  les 
  poursuites 
  de 
  

   l'armée 
  française. 
  Ces 
  rochers, 
  coupés 
  à 
  pic, 
  présentent 
  une 
  flore 
  

   calcicole 
  riche; 
  ils 
  rappellent 
  par 
  place 
  le 
  lapié. 
  

  

  Le 
  lendemain 
  matin 
  (11 
  mai), 
  le 
  train 
  reprit 
  sa 
  marche 
  vers 
  le 
  

   Sud. 
  Je 
  disposais 
  d'un 
  compartiment 
  entier 
  et 
  je 
  m'étais 
  installé 
  

   de 
  telle 
  sorte 
  que 
  je 
  pouvais 
  descendre 
  herboriser 
  à 
  chaque 
  station 
  ; 
  

   pendant 
  l'intervalle 
  entre 
  les 
  deux 
  gares, 
  je 
  mettais 
  mes 
  spéci- 
  

   mens 
  en 
  papier. 
  De 
  cette 
  manière 
  je 
  pus 
  récolter 
  des 
  documents 
  

   tout 
  le 
  long 
  de 
  la 
  voie, 
  depuis 
  Saïda 
  jusqu'à 
  Aïn 
  Sefra 
  qui 
  devait 
  

   être 
  mon 
  centre 
  d'excursion. 
  

  

  Au 
  sortir 
  de 
  Saïda, 
  on 
  monte 
  lentement 
  jusqu'à 
  Aïn 
  el 
  Hadjar 
  

   011 
  commencent 
  les 
  hauts 
  plateaux. 
  Dans 
  cette 
  partie 
  septentrio- 
  

   nale, 
  l'impression 
  que 
  j'avais 
  eu 
  à 
  Saïda 
  alla 
  encore 
  s'accentuant 
  : 
  

   partout 
  des 
  fleurs, 
  de 
  la 
  verdure 
  et 
  d'immenses 
  étendues 
  cultivées, 
  

   donnant 
  l'impression 
  d'une 
  contrée 
  fertile 
  et 
  d'un 
  aspect 
  totale- 
  

   ment 
  différent 
  de 
  celui 
  du 
  littoral 
  méditerranéen. 
  Cependant, 
  la 
  

   sécurité 
  commence 
  à 
  diminuer, 
  les 
  fermes 
  sont 
  fortifiées, 
  les 
  

   stations 
  du 
  chemin 
  de 
  fer 
  sont 
  des 
  block-houses, 
  et 
  les 
  gens 
  que 
  

   l'on 
  voit 
  circuler 
  portent 
  des 
  armes. 
  

  

  Bientôt 
  le 
  paysage 
  se 
  modifie, 
  les 
  fermes 
  se 
  font 
  rares, 
  les 
  

   cultures 
  et 
  les 
  arbres 
  disparaissent, 
  et 
  la 
  plaine 
  immense 
  s'étend 
  

   tout 
  autour 
  de 
  nous, 
  monotone 
  et 
  déserte. 
  

  

  Après 
  les 
  nuits 
  très 
  froides, 
  la 
  chaleur 
  devient 
  brûlante 
  au 
  

   milieu 
  du 
  jour, 
  et 
  sur 
  l'immensité 
  du 
  steppe, 
  apparaissent 
  les 
  

   premiers 
  phénomènes 
  de 
  mirage; 
  ils 
  nous 
  accompagneront 
  pen- 
  

   dant 
  toute 
  la 
  traversée 
  des 
  hauts 
  plateaux. 
  A 
  l'horizon 
  de 
  la 
  plaine 
  

   couverte 
  d'alfa, 
  on 
  voit 
  des 
  étendues 
  d'eau, 
  des 
  arbres, 
  des 
  buis- 
  

   sons 
  et 
  dès 
  qu'on 
  approche 
  tout 
  se 
  dissipe. 
  

  

  En 
  passant 
  à 
  Krafallah, 
  nous 
  apercevons 
  les 
  hangars 
  oîi 
  l'on 
  

   prépare 
  l'alfa 
  pour 
  l'exportation. 
  

  

  Voici 
  enfin 
  les 
  Chotts 
  dont 
  l'immense 
  miroir 
  réfléchit 
  la 
  lumière 
  

   aveuglante 
  du 
  soleil. 
  L'arrêt 
  du 
  train 
  au 
  Kreider 
  me 
  permet 
  de 
  

   faire 
  une 
  ample 
  moisson; 
  vite 
  quelques 
  instantanés 
  et 
  nous 
  rou- 
  

   lons 
  de 
  nouveau 
  longeant 
  la 
  rive 
  du 
  Chott 
  el 
  Chergui, 
  oîi 
  de 
  larges 
  

   croûtes 
  de 
  sel 
  se 
  déposent 
  peu 
  à 
  peu. 
  Puis 
  la 
  voie 
  s'élève 
  un 
  peu, 
  

   les 
  lacs 
  salés 
  se 
  perdent 
  dans 
  le 
  lointain 
  et 
  c'est 
  de 
  nouveau 
  le 
  

   steppe 
  d'alfa 
  qui 
  s'étend 
  à 
  l'infini. 
  

  

  