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  vallonnement 
  que 
  nous 
  dûmes 
  traverser 
  avant 
  de 
  commencer 
  

   notre 
  ascension. 
  

  

  Celle-là 
  s'effectue 
  par 
  un 
  chemin 
  muletier 
  qui 
  conduit 
  jusqu'au 
  

   sommet 
  où 
  se 
  trouve 
  un 
  poste 
  de 
  télégraphie 
  optique. 
  Toute 
  la 
  

   montagne 
  est 
  rocheuse 
  et 
  la 
  terre 
  végétale 
  y 
  forme 
  une 
  couche 
  

   mince 
  et 
  discontinue. 
  La 
  partie 
  supérieure 
  est 
  boisée 
  et 
  sur 
  le 
  

   sommet 
  même 
  qui 
  s'élève 
  à 
  2000 
  mètres 
  d'altitude 
  se 
  trouvent 
  

   des 
  buissons 
  de 
  chênes-verts 
  rabougris. 
  Dans 
  les 
  intervalles 
  

   entre 
  ces 
  buissons, 
  végète 
  une 
  véritable 
  flore 
  alpine 
  et, 
  à 
  leur 
  

   ombre, 
  croissent 
  de 
  nombreuses 
  espèces 
  des 
  climats 
  tempérés. 
  

   Après 
  une 
  abondante 
  récolte 
  sur 
  ce 
  petit 
  plateau 
  rocheux, 
  nous 
  

   nous 
  dirigeâmes 
  vers 
  des 
  tentes 
  de 
  nomades 
  que 
  nous 
  avions 
  

   aperçues 
  en 
  contre-bas, 
  parmi 
  les 
  arbustes 
  sur 
  le 
  versant 
  oriental. 
  

   Un 
  dîner 
  frugal, 
  et 
  nous 
  descendîmes 
  à 
  la 
  source 
  voisine 
  en 
  

   suivant 
  un 
  chemin 
  fréquenté 
  par 
  les 
  Arabes 
  et 
  leurs 
  troupeaux 
  et 
  

   serpentant 
  à 
  travers 
  des 
  éboulis 
  couverts 
  de 
  buissons 
  de 
  chênes- 
  

   verts 
  et 
  de 
  genévriers 
  disséminés. 
  La 
  source 
  elle-même 
  était 
  une 
  

   sorte 
  de 
  puits 
  où 
  dormait 
  une 
  eau 
  infecte; 
  à 
  proximité 
  immédiate 
  

   cependant, 
  le 
  terrain 
  était 
  humide 
  et 
  hébergeait 
  quelques 
  plantes 
  

   de 
  marais. 
  

  

  A 
  partir 
  de 
  là, 
  par 
  une 
  marche 
  de 
  flanc 
  interminable, 
  nous 
  

   allâmes 
  rejoindre 
  le 
  chemin 
  que 
  nous 
  avions 
  pris 
  en 
  montant. 
  

   Nous 
  suivîmes 
  ainsi 
  pendant 
  près 
  de 
  deux 
  heures 
  un 
  sentier 
  qui 
  

   côtoyait 
  la 
  montagne 
  en 
  se 
  maintenant 
  à 
  une 
  altitude 
  moyenne 
  

   de 
  1600 
  mètres 
  environ. 
  La 
  descente 
  s'effectua 
  par 
  la 
  route 
  du 
  

   matin 
  et 
  nous 
  arrivâmes 
  à 
  Aïn-Sefra 
  le 
  soir, 
  à 
  la 
  nuit 
  noire, 
  par 
  

   une 
  bourrasque 
  épouvantable. 
  

  

  Le 
  lendemain 
  fut 
  consacré 
  à 
  la 
  mise 
  en 
  ordre 
  de 
  mes 
  collections 
  

   et 
  le 
  soir, 
  comme 
  je 
  parlais 
  d'aller 
  au 
  Figuig, 
  on 
  m'apprit 
  qu'il 
  

   fallait 
  y 
  renoncer 
  à 
  cause 
  des 
  relations 
  tendues 
  qui 
  existaient 
  à 
  

   ce 
  moment 
  entre 
  l'Administration 
  et 
  le 
  fameux 
  rebelle 
  Bou- 
  

   Amama. 
  Or 
  étant 
  confié 
  à 
  la 
  garde 
  de 
  l'Administration 
  militaire, 
  

   celle-ci 
  ne 
  pouvait 
  me 
  laisser 
  pénétrer 
  dans 
  ce 
  nid 
  de 
  pirates. 
  

   (L'officialité 
  a 
  parfois 
  ses 
  inconvénients!) 
  

  

  Le 
  18 
  mai, 
  nous 
  partions 
  à 
  sept 
  heures 
  pour 
  Aïn-Aïssa. 
  

  

  Après 
  avoir 
  suivi 
  quelque 
  temps 
  l'oued, 
  et 
  avoir 
  traversé 
  une 
  

   plaine 
  fastidieuse, 
  nous 
  arrivâmes 
  près 
  d'un 
  de 
  ces 
  massifs 
  

   rocheux 
  qui 
  s'élèvent 
  brusquement 
  au-dessus 
  de 
  la 
  plaine. 
  Il 
  y 
  

  

  