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  avait 
  là 
  une 
  série 
  d'espèces 
  en 
  pleine 
  floraison, 
  aussi 
  nous 
  y 
  

   fîmes 
  une 
  halte 
  prolongée. 
  Cela 
  nous 
  donna 
  l'occasion 
  d'examiner 
  

   de 
  près 
  les 
  sculptures 
  préhistoriques 
  qui 
  revêtent 
  ces 
  rochers. 
  Ce 
  

   sont 
  des 
  silhouettes 
  d'éléphants 
  et 
  des 
  figures 
  géométriques, 
  

   semblables 
  à 
  celles 
  que 
  l'on 
  observe 
  sur 
  certaines 
  pierres 
  à 
  

   écuelles. 
  

  

  Ces 
  sculptures 
  sont 
  donc 
  antérieures 
  à 
  l'Islam 
  et 
  contempo- 
  

   raines 
  du 
  temps 
  oii 
  l'éléphant 
  habitait 
  ces 
  régions. 
  

  

  Nous 
  reprîmes 
  la 
  marche 
  en 
  plaine 
  et, 
  à 
  midi, 
  nous 
  arrivions 
  à 
  

   Tiloula, 
  une 
  oasis 
  abandonnée 
  où, 
  sous 
  les 
  lauriers-roses, 
  les 
  

   térébinthes 
  et 
  les 
  dattiers 
  coule 
  une 
  source 
  fraîche 
  qui 
  est 
  la 
  fée 
  

   créatrice 
  de 
  ces 
  ombrages. 
  

  

  Une 
  longue 
  halte 
  permit 
  à 
  mes 
  hommes 
  de 
  faire 
  la 
  sieste 
  pen- 
  

   dant 
  que 
  je 
  mettais 
  en 
  coupe 
  réglée 
  la 
  flore, 
  du 
  reste 
  triviale, 
  de 
  

   l'endroit. 
  

  

  Depuis 
  Tiloula 
  jusqu'à 
  l'entrée 
  du 
  ravin 
  d'Aïn-Aïssa, 
  s'étend 
  

   un 
  immense 
  steppe 
  d'alfa 
  et, 
  à 
  six 
  heures 
  du 
  soir 
  seulement, 
  nous 
  

   abordions 
  la 
  montagne. 
  Nous 
  pénétrâmes 
  dans 
  une 
  gorge 
  sau- 
  

   vage 
  et 
  boisée 
  qui 
  nous 
  conduisit 
  jusqu'à 
  Aïn-Aïssa 
  même. 
  

  

  Là 
  nous 
  attendait 
  le 
  neveu 
  de 
  l'agha, 
  envoyé 
  par 
  son 
  oncle 
  

   pour 
  nous 
  offrir 
  l'hospitalité. 
  Il 
  avait 
  amené 
  une 
  tente 
  spacieuse 
  

   et 
  des 
  vivres 
  en 
  quantité; 
  le 
  campement 
  était 
  dressé 
  dans 
  une 
  

   sorte 
  de 
  clairière, 
  à 
  proximité 
  de 
  la 
  source, 
  non 
  loin 
  des 
  ruines 
  

   de 
  l'ancien 
  sanatorium 
  militaire 
  installé 
  là 
  il 
  y 
  a 
  quelques 
  années. 
  

   Ce 
  point 
  fut 
  déjà 
  visité 
  par 
  M. 
  Battandier 
  lors 
  de 
  son 
  excursion 
  

   au 
  Djebel-Aïssa 
  et 
  nous 
  y 
  avons 
  retrouvé 
  plusieurs 
  des 
  plantes 
  

   décrites 
  par 
  ce 
  botaniste. 
  

  

  Après 
  une 
  nuit 
  passée 
  sous 
  la 
  tente, 
  nous 
  partions 
  en 
  excur- 
  

   sion 
  à 
  la 
  première 
  heure. 
  Au 
  moment 
  du 
  lever 
  du 
  soleil, 
  le 
  froid 
  

   était 
  très 
  vif 
  (4 
  à 
  5 
  degrés 
  au-dessus 
  de 
  0) 
  à 
  cause 
  du 
  rayon- 
  

   nement 
  nocturne 
  très 
  intense 
  dans 
  ces 
  régions. 
  La 
  journée 
  se 
  

   passa 
  à 
  faire 
  l'ascension 
  du 
  Djebel-Aïssa. 
  

  

  Nous 
  nous 
  élevons 
  d'abord 
  par 
  des 
  pentes 
  d'éboulis 
  anciens 
  

   couverts 
  de 
  buissons 
  et 
  d'une 
  végétation 
  herbacée 
  fort 
  intéres- 
  

   sante. 
  Nous 
  traversons 
  un 
  ravin 
  et 
  nous 
  arrivons 
  à 
  l'entrée 
  d'une 
  

   forêt 
  de 
  pins 
  où 
  nous 
  jouissons 
  d'une 
  ombre 
  relative. 
  Ces 
  pins 
  qui 
  

   sont 
  tous 
  de 
  vieux 
  exemplaires 
  s'étagent 
  sur 
  un 
  contrefort 
  couvert 
  

   d'humus, 
  mais 
  ils 
  se 
  continuent 
  aussi 
  plus 
  haut 
  dans 
  les 
  rochers 
  

  

  