46 Öffentliche Sitzung 



Elementen versetzt ist, so verfallt ihre französische Nachahmung 

 dem Rhetorischen. Frei von ihm bleibt fast nur das leichtere 

 Lied ; wo die Poesie sich höher zu schwingen strebt meint sie 

 Flügel von der Rhetorik borgen zu können. Es gebricht den 

 Dichtern jener Zeit nicht an Gedanken und Empfindungen, aber 

 sie kleiden sie in entlehntes Gewand. Die Götter des Olympus 

 werden von dieser Poesie herbeigerufen; aber nicht ihre lebendi- 

 gen Gestalten erscheinen, nur der Klang ihrer Namen tönt un- 

 empfunden und leer. Diesen falschen mythologischen Schmuck 

 hat auch die deutsche Poesie, so lange sie der äufserlichen Nach- 

 ahmung antiker Weise, unmittelbarer oder durch französische Bei- 

 spiele vermittelter Nachahmung, verfallen war, an sich getragen 

 und erst dann abgeworfen als sie sich in dem reinen Quelle volks- 

 mäfsiger Poesie spiegelte und damit des maskenhaften Prunkes 

 gewahr und überdrüssig ward; aber der französischen Dichtung 

 bat dieser leere rhetorische Zierrat viel fester angehaftet und miss- 

 trauisch gegen den Adel und die Schönheit der eigenen Sprache 

 hat sie ganz spät, ja erst in unserer Zeit mit Entschiedenheit auf 

 ihn verzichtet. Jene latinisierende Poesie des sechzehnten Jahr- 

 hunderts verirrt sich aber in ihrem Eifer die schlichte und für die 

 Prosa mehr als für die Poesie geeignete Sprache zu veredeln und 

 zu heben in noch Seltsameres : sie bedenkt sich nicht in das Fran- 

 zösische lateinische Wörter, Abgestorbenes zu Lebendem zu mi- 

 schen. Dieses Gemisch, von dem Rabelais in der Rede seines 

 Limousiners ein lustiges Zerrbild giebt, ist von dem gesunden 

 Sinne der Franzosen bald verschmäht worden: aber verschmäht 

 und aufgegeben ward bald auch manches kräftige Wort, manche 

 freie und lebendige Wendung der Rede die der Poesie zu Gute 

 kam und in den Gedichten der älteren Schule des sechzehnten 

 Jahrhunderts, besonders Ronsards, uns anzieht und erfreut. Mit 

 Malherbe beginnt und an den Höfen der Ludwige vollendet sich 

 eine Regelmäfsigkeit die den lebendigen Strom der Poesie in enge 

 Kanäle leitet. In vorgeschriebener und rhetorisch abgemessener 

 Bahn bewegt sich die Sprache aller ernsteren Dichtung, vorsich- 

 tig auf ihre Schritte achtend; sie fühlt sich nur im Herkömmli- 

 chen sicher und verzichtet auf die freiere Macht des Individuellen. 

 Und doch vermag der Geist und das Gemüt eines echten Dich- 

 ters die conventioneilen Formen mit ewiger Poesie zu füllen. Der 



