50 Öffentliche Sitzung 



ner in der Epopöe, Homer oder Virgil?' Als Geliert meinte 

 c Homer scheint wohl den Vorzug zu verdienen, weil er das 

 Original ist,' erwiderte Friedrich 'aber Virgil ist viel polierter,' 

 und als Geliert die schüchterne und schwache Antwort giebt 

 'wir sind zu weit vom Homer entfernt als dass wir von seiner 

 Sprache und Sitten richtig genug sollten urtheilen können; ich 

 traue darin dem Quintilian, welcher Homer den Vorzug giebt,' 

 folgt das schlagende Wort man muss aber nicht ein Sklave von 

 den Urtheilen der Alten sein.' Dieselbe Ansicht von den home- 

 rischen Dichtungen kehrt in vielen Äufserungen Friedrichs wie- 

 der, zuweilen in einer Fassung bei der man nicht so ernsthaft 

 bleiben kann als der König es war, zum Beispiel wenn er in 

 einem liebenswürdigen Gedichte an Jordan, das dessen Bücher- 

 menge launig schildert, den guten alten Homer (le vieux bon- 

 homme Homere) sich sorgsam in seinem Gedichte verstecken lässt 

 weil er sich von Voltaire verdunkelt fühlt. Aber über solche 

 Ansicht darf man sich so wenig wundern als darüber dass der 

 König sich gegen Shakespeare durchaus verneinend verhält. 

 Friedrich war in Vielem und Grofsem seinem Zeitalter voraus; 

 sein Walten hat die geistige Freiheit in Deutschland emporge- 

 führt in der ein mannigfaltigeres und reicheres Geistesleben all- 

 mählich erwachte : dass er in seinen Kunsturtheilen beherscht 

 war durch die Bildung seiner Jugend und durch die Stimmung 

 seiner ganzen Zeit beeinträchtigt seine Gröfse nicht. Hat doch 

 selbst Lessing, der in anderer und doch verwandter Weise einer 

 neuen Zeit die Bahn gebrochen , die homerische Poesie zwar 

 freier und unbefangener und mit schärferem Verständnisse gewür- 

 digt, aber die volle Erkenntniss dessen nicht gewonnen was die 

 alten epischen Volkslieder in ihrem Entstehen und in ihrem We- 

 sen von den sie nachahmenden ersonnenen Epopöen trennt. Diese 

 Erkenntniss , zu der das Zusammenwirken vieler Momente, das 

 Offenbarwerden vieles Verborgenen nöthig war, ist eine Erwer- 

 bung unseres Zeitalters deren es sich freuen und rühmen darf: 

 aber solche Fortschritte mahnen auch ab von Überhebung. Auch 

 wir sind von den Schranken unserer Zeit umhegt, auch wir gehen 

 wohl an Schönem und Wahrem vorüber das, wie die Schätze in 

 den Sagen, der rechten Stunde und des rechten Wortes harrt 

 um hervorzutreten in das helle Licht des Tages. 



