vom 4. Juli 1867, 399 



Christenthum hinüberführt. Es schien mir möglich, in der 

 Geschichte dieser Jahrhunderte, die wie ein unbestelltes und 

 gern gemiedenes Feld zwischen den Studien der classischen 

 Philologie und denen der Theologen lag, das hellenistische 

 Wesen als das eigentlich maafsgebende und befruchtende nach- 

 zuweisen und dessen Antheil an der Schaffung der neuen Welt- 

 epoche, die da werden sollte, zu entwickeln. Ich durfte, um 

 mich dessen zu bemächtigen, nicht unterlassen mich mit der 

 classischen Zeit des Griechenthums und ihren grofsen Reprä- 

 sentanten bis zum Demosthenes hinab vertraut zu machen. 

 Der mit dem Siegeszuge Alexanders beginnenden Umbildung 

 Griechenlands und des Orients, der Gestaltung des hellenisti- 

 schen Staatensystems hätte dann die Darstellung von dessen 

 Hinsiechen im Osten und Westen und die demselben zur Seite 

 gehende Zersetzung der alten Nationen und ihrer Culturen^ die 

 in der Theokrasie, in Aufklärung und Aberglauben statt der 

 Religion, in Serapismus und Chaldäismus ihre bezeichnenden 

 Ausdrücke hat, folgen müssen. 



Ein Wechsel in meiner äufseren Lage brachte mir völlig 

 neue Aufgaben, führte mich in Verhältnisse, die von der 

 schwellenden politischen Spannung der Zeit nur zu nahe be- 

 rührt waren. Dort, in den schon gefährdeten Grenzgebieten 

 deutschen Lebens, wurde lebhaft empfunden, wie unzulänglich 

 die politische Gestaltung sei, die unsrer Nation bei der Neu- 

 bildung Europas vorgezeichnet worden war. Dort früher 

 und sicherer als anderswo konnte erkannt werden, dafs unter 

 den vielen und vielartigen Staaten, in die unsre Nation zer- 

 legt worden war — zerlegt schien, um sich desto rascher aus- 

 einander zu leben — es nur einen gebe, der seiner Geschichte, 

 seinen materiellen und moralischen Mitteln und, Dank der ihm 

 gegebenen höchst irrationalen Territorialgestalt, seinem eigensten 

 Bedürfnifs nach darauf angewiesen sei in dem conjunge et 

 imperabis die Norm seiner Politik zu finden, dazu berufen sei, 

 die Geschichte Deutschlands schützend zu leiten und leitend zu 

 schützen. Der Geschichte dieses Staates wandte ich mich zu. 



Ich begann mit dem Studium der letzten entscheidenden 

 Epoche, die Preufsen und Deutschland durchlebt hatten. Die 

 geschichtliche Auffassung dieser grofsen Zeit, auch die in unsrer 



