400 Öffentliche Sitzung 



Literatur und in vielen Kreisen unsres Volkes vorherrschende, 

 stand gleichsam unter dem Joch derselben Fremdherrschaft, die 

 in so stolzer Erhebung und in so glorreichen Schlachten ge- 

 brochen worden war; von unsrer Geschichte jener Zeit kam 

 kaum hier und da ein einzelnes Blatt zum Vorschein; es wurde 

 bis in die vierziger Jahren hinein in unseren officiellen Kreisen 

 nicht gewürdigt, von welcher auch politischen Bedeutung es 

 sei, dem Volke in seiner Geschichte das Bild seiner selbst zu 

 geben. 



Dafs es endlich geschah, dafs in dem Leben Stein's zum 

 ersten Mal vollständig und aus der Fülle der Archive das innerste 

 Gefüge der preufsischen und deutschen Geschichte jener Zeit ent- 

 hüllt wurde, war den Mitstrebenden eben so ermuthigend wie zu 

 unschätzbarer Förderung. Fast gleichzeitig erschienen die ,,Neun 

 Bücher Preufsischer Geschichte," welche, eine frühere Epoche, 

 die, in der das feste Knochengerüste der Administration und 

 Finanz des Staates geschaffen worden ist, aus den Acten darlegten. 

 Auch mir wurde dann die Gunst zu Theil für die ,, Geschichte 

 der preufsischen Politik" die Archive des Staates benutzen zu 

 dürfen. Und je weiter diese Forschungen, der emporsteigenden 

 Bedeutung seiner Macht und seiner Politik folgend, vorschreiten, 

 desto mehr zeigen sie, von welchem Interesse es ist, seine Ge- 

 schichte, das "Werden seiner inneren Gestaltungen und seiner 

 Stellung in der Welt, vor Allem aus seinen eigenen Acten und 

 von seinem eigenen Standpunkt aus aufzufassen. 



Ich berühre damit eine Controverse, die sich in andrer und 

 andrer Form in unsren Studien wiederholt. Nicht blos sie und 

 nicht sie zuerst hat mich auf die theoretische Frage nach der Natur 

 unserer Wissenschaft geführt. Aus alter Zeit her haftet an dieser 

 der Vorwurf, dafs sie eine aiA^-o^og vXy; sei; und die im classischen 

 Alterthum vorherrschende Ansicht, dafs sie in den Bereich der 

 Rhetorik gehöre, erneut sich in unsrer Zeit — abgesehen von der 

 Forderung und der Gunst der geschmackvollen Leser — in dem 

 Zugeständnifs, dafs die Historie zugleich Wissenschaft und Kunst 

 sei. Ist von der hochverdienten Göttinger historischen Schule 

 des vorigen Jahrhunderts wenn auch nicht zuerst der Versuch 

 gemacht worden, eine systematische Übersicht des Arbeitsfeldes 

 der Historie zu gewinnen und ihre wissenschaftliche Methode zu 



