406 Öffentliche Sitzung 



an den ethischen Kern in den Bewegungen der Weltgeschichte 

 und mit ihm an die sich in ihnen zu Macht und Mannigfaltigkeit 

 entwickelnde menschliche Idee. Ein Meister der Wissenschaft, 

 der solcher Zeit angehörte, der als Staatsmann seines Theils 

 in den schwersten Tagen Europa's und in der glücklichern 

 Wendung seiner Geschicke die Geschichte zu besserer Gestalt 

 mitbilden half, ein Mann, an den wir uns heute gern erinnern, da 

 er viele Jahre eine Kraft und ein Schmuck dieser Genossenschaft 

 war und sein Geburtstag gerade in diesen Wochen hundertjährig 

 wurde, Wilhelm von Humboldt hielt einst in der Akademie 

 einen Vortrag über die Aufgabe des Geschichtsschreibers; und 

 er, der Vertraute der griechischen Dichter und griechischer 

 Kunst, der Freund Schillers, ideal gestimmt, fafste das Geschäft 

 des Geschichtschreibers in seiner letzten aber einfachen Auf- 

 lösung als die Darstellung des Strebens einer Idee, Dasein zu 

 gewinnen, freilich keiner eigenmächtig der Wirklichkeit ange- 

 bildeten Idee, sondern einer solchen, welche, zwar nicht un- 

 mittelbar wahrgenommen, doch nur an den Begebenheiten selbst 

 erkannt werden mufs. Es ist folgerecht, wenn sich diese Ideen, 

 welche mannigfaltig den Bestrebungen und Kämpfen der Zeiten 

 zum Grunde liegen, in Einen grofsen Zusammenhang, in Eine 

 Idee zusammennehmen; und daher fafst Wilhelm von Humboldt 

 den Gedanken, dafs das Ziel der Geschichte nur die Verwirk- 

 lichung der durch die Menschheit darzustellenden Idee sein 

 könne, nach allen Seiten hin und in allen Gestalten, in welchen 

 sich die endliche Form mit der Idee zu verbinden vermöge. 

 Wenn die Geschichte in diesem Sinne aufgefafst wird, so Averden 

 die historischen Individuen, die Bildner des Lebens, als reprä- 

 sentirende Männer ihres Zeitalters, ihres Volks die wirkenden 

 Ideen der Geschichte darstellen; und die Staaten werden in 

 der Geschichte leben, welche in dem stetigen Gang ihrer Ent- 

 wickelung der Wille und das Werkzeug einer die auf einander 

 folgenden Geschlechter verbindenden menschlichen Idee wurden. 

 In solchem Sinne wählten Sie das grofse Thema des Werkes, 

 in das Sie sich im letzten Jahrzehnd Ihres Lebens vertieften. 

 In der Geschichte der preufsischen Politik suchen Sie eine in- 

 wohnende Idee, namentlich die deutsche Idee, welche seit dem 

 grofsen Kurfürsten immer deutlicher hervortrat und im letzten 



