vom 9. Decemher 1867. 789 



ten Verbreitung über den Erdball, und ungeachtet des grofsen 

 Antheils, den sie an der Bevölkerung süfser und schwachsal- 

 ziger Gewässer nimmt, doch eine morphologisch sehr eng be- 

 grenzte. Daher die schon dem wenig geübten Blicke unver- 

 kennbare Ähnlichkeit aller ihr angehörigen Formen, die leichte 

 Erkennbarkeit der Familie als solcher. Aber innerhalb des 

 engen Bildungskreises, in welchem die Familie sich bewegt, 

 zeigt sich eine grofse Wandelbarkeit der Formen; die wenigen 

 Gattungen und nicht sehr zahlreichen Arten lassen sich nicht 

 so auf den ersten Blick unterscheiden wie die Familie. Relativ 

 entferntstehende Formen zeigen oft täuschende Ähnlichkeit, wäh- 

 rend nahestehende in ihrem Ansehen weit auseinander gehen. 

 Die Untersuchung mufs über den oberflächlichen Anschein hin- 

 ausgehen, um unter den wandelbaren Merkmalen die festeren 

 (wesentlicheren) herauszufinden, welche einmal gefunden, sichere 

 Anhaltspunkte zur Erkennung der der Art nach zusammenge- 

 hörigen, so wie zur Unterscheidung der der Art nach verschie- 

 denen Formen geben. Die Verfolgung des Aufbaues des Cha- 

 raceenleibes in seiner Entwickelungsgeschichte läfst uns die prak- 

 tisch bewährte Wichtigkeit dieser Merkmale, als mehr oder 

 minder tief greifender typischer Modificationen, auch von der 

 theoretischen Seite erkennen, während die ausgedehnte Verbrei- 

 tung der in solcher Weise charakterisirten Formen über grofse 

 Welttheile, ihre Haltbarkeit unter verschiedenen Himmelsstrichen 

 und bei vielfach abweichenden äufseren Bedingungen , uns die 

 specifische Bedeutung dieser typisch charakterisirten Formen 

 zur Gewifsheit bringt. Man überzeugt sich, dafs die Familie 

 der Characeen nicht, wie es Anfangs schien, ein Chaos schwan- 

 kender und verschwimmender Formen, sondern ein aus Gliedern 

 gebildetes Ganze darstellt, aus Gliedern, die, vom Gesichtspunkte 

 der Entwickelungsgeschichte, ihrer Stufen und möglichen Rich- 

 tungen aus betrachtet, sich ungezwungen aneinanderreihen und 

 uns wie die Zweige eines gemeinsamen Stammbaumes erscheinen, 

 theils in derselben Richtung übereinandergereiht, theils gegen- 

 sätzlich auseinanderweichend. Aber nicht alle Formen, die wir 

 als Arten zu unterscheiden durch die Beständigkeit gewisser 

 Merkmale veranlafst werden, haben eine so tief greifende ty- 

 pische Bedeutung; auch ihrer Natur nach untergeordnete Ver- 



