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tueuses récoltes, est une caverne de très grande dimension dont la 

 seule entrée domine la mer par un à-pic de dix mètres environ. La 

 voûte, dont la hauteur moyenne peut être approximativement fixée à une 

 vingtaine de mètres, s'est effondrée dans la partie la plus éloignée de 

 l'entrée. C'est à cette circonstance que la grotte doit son merveilleux 

 pittoresque, car, par cette ouverture béante, pénètrent non seulement 

 les rayons de soleil qui en éclairent l'intérieur, mais aussi de nom- 

 breuses lianes et des plantes grimpantes; malheureusement aussi, 

 de ce fait, le sol est jonché d'énormes blocs détachés du toit ou 

 entraînés par sa chute; leur présence est une gêne et un danger pour 

 les fouilles, qu'on ne peut effectuer que par petites tranchées verticales 

 entre eux. C'est par ce trou probablement aussi que beaucoup d'animaux, 

 postérieurement à cetéboulement, sont entrés ou tombés accidentellement 

 dans la grotte, d'où ils n'ont pu ressortir; leurs débris jonchent le sol 

 ou sont à peu de profondeur dans un sable fm et sec, qui les a conservés 

 d'une remarquable façon. 



Si les gisements de la côte occidentale, comme Ambolisatra, où, 

 depuis sa découverte par mon père en 1865, pas un voyageur n'est passé 

 sans y faire des recherches, paraissent inépuisables, la caverne d'An- 

 drahomana a été par contre très rapidement épuisée. 



Les animaux dont on a retrouvé les débris dans ces ossuaires 

 étaient nombreux; la majorité d'entre eux étaient de grande taille; 

 ils sont aujourd'hui disparus, mais formaient encore, à une époque 

 récente, toute une faune, dont il importe de préciser les éléments, non 

 seulement parce qu'il est intéressant de connaître quels étaient les con- 

 temporains des grands Lémuriens qui font l'objet principal de ce 

 travail, mais aussi quel était le caractère général de cette faune. 



Jusqu'à présent, on n'a trouvé que peu d'invertébrés; quelques 

 fragments de carapace de crabes qu'on peut rapporter au genre 

 Telpliusa et de nombreuses coquilles de mollusques terrestres ou 

 d'eau douce, tels que Bulimus^ Hélix ^ Cyclostoma^ — etc. 



Tous ces animaux sont encore abondants dans le voisinage des 

 gisements de fossiles. 



On n'a encore rencontré aucun vestige de Poisson qui fût déter- 



