^0 G. GRANDIDIER. 



Seychelles, etc., ont été jadis peuplées de Tortues de grande taille, qui 

 y ont été détruites par les premiers navigateurs européens qui les 

 recherchaient pour leur chair. Ces terres isolées étaient en effet, 

 jusqu'à cette époque, inhabitées, et les grandes tortues avaient pu y 

 couler en paix leur vie plus que centenaire, n'ayant à lutter contre aucun 

 ennemi. A Madagascar, il n'en avait pas été de même, à cause des indi- 

 gènes et des Arabes, qui, depuis plus longtemps, relâchaient sur ses 

 côtes; aussi leur disparition est-elle plus reculée; néanmoins, ces 

 animaux, qui vivaient du temps des ^Epyornis, des Hippopotames, 

 des grands Lémuriens, ont été, comme eux, contemporains de l'Homme, 

 et il n'est pas téméraire de croire que celui-ci a hâté la disparition 

 de ces inofFensifs et utiles Chéloniens, comme il l'a fait pour les autres 

 représentants de cette faune sub-fossile. 



La présence de ces grandes tortues dans la faune disparue de Mada- 

 gascar ne nous donne malheureusement aucun point de comparaison 

 avec les faunes actuelles ou fossiles, car l'évolution des Chéloniens 

 et des Crocodiliens s'est achevée pendant la période tertiaire et, 

 depuis lors, le type ne s'est plus modifié. Rappelons, en passant, qu'on 

 retrouve aussi des restes de grandes Tortues au Fayum, dont, entre 

 autres, M. Andrews (1), en 1903, a décrit plusieurs nouvelles espèces: 

 la Stereogenys libyca^ la -S'. Cromeri^ le Podocnemis antiqua, etc., ainsi que 

 dans l'Inde. 



Les Oiseaux qui faisaient partie de cette faune appartenaient aux 

 deux groupes des Ratites, ou oiseaux coureurs, et des Carinates, ou 

 oiseaux capables de voler. Les premiers sont de beaucoup les plus 

 importants, non seulement par leur taille et l'abondance de leurs débris, 

 mais encore, comme ce sont des animaux relativement sédentaires, par 

 leurs caractères anatomiques, qui peuvent indiquer la physionomie de la 

 faune et son âge géologique ; aussi les travaux qui ont trait à ces animaux, 

 dont il existe deux familles, celle des /Epyornis et celle des Mullerornis ^ 

 sont-ils très nombreux. Les premières notions sur le genre jEpyornis 

 datent de 18èjl, époque à laquelle L Geoffroy Saint-Hilaire montra à 



(1) Andrews (G.W.). On aomc PIcurodiran Chclonian from thc Eoecne of Fayum, Egypi. Londres, 

 Aimais and Mag. of Nat. Hist., janv. 1903, pp. lio-12i?, avec 2 planches. 



