LES LEMURIENS DISPARUS. 



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gisements, est très probablement le même que celui qui vit encore 

 actuellement à Madagascar, et qui, selon toutes vraisemblances, a été 

 introduit par les Arabes, qui, les premiers, vinrent commercer et fonder 

 des comptoirs sur les côtes de Tile. Le squelette de cet animal présente 

 cependant une particularité qu'il importe de signaler, c'est la bifurcation 

 très nette de l'apophyse dorsale des ver- 

 tèbres dorsales. Ce caractère ne se pré- 

 sente d'une manière aussi accusée chez 

 aucun des Bœufs domestiques ou sauva 

 ges (c'est-à-dire marrons) qu'on rencontre 

 encore à Madagascar. 

 . Cependant les vertèbres de certains 

 Bœufs de l'Inde et de ceux qu'on retrouve 

 momifiés en Egypte, où quelques-uns 

 étaient vénérés comme animaux sacrés 

 et que M. Lortet vient d'étudier, pré- 

 sentent aussi un évasement de la pointe 

 de l'apophyse dorsale. Ce fait confirme- 

 rait ce que l'histoire nous incitait déjà 

 à croire, c'est l'introduction du Bœuf à 

 Madagascar par les Arabes qui ont pu 

 l'apporter de deux régions : du golfe 

 Persique, d'où chaque année, à l'époque 

 de la mousson favorable, il partait des 

 flottes de trafiquants à destination de 

 Zanzibar, des Comores, de la côte d'Afrique 

 ou de Madagascar, ou d'Egypte, pays qui 

 à plusieurs reprises, après les luttes religieuses qui suivirent la mort de 

 Mahomet, fut le point de départ d'exodes pour Madagascar, comme le 

 montrent les monnaies d'or fatimites du x' siècle, que j'ai retrouvées dans 

 les fouilles de l'ancienne ville arabe de Mahanara, sur la côte nord-ouest 

 de Madagascar, 



Les Hippopotames, dont la présence à Madagascar à l'état sub-fossile 

 avait été signalée brièvement, dès 1833, par Telfair dans une lettre 



Fig. 12. — Vertèbre de Bos madagas- 

 carieiisis (réduite de moitié.) 



