LES LEMUIUENS DISPARUS. 5 



L'étude de rembryologie comparée des animaux appartenant à ces deux 

 groupes les sépare d'une façon tout aussi nette. Sans entrer dans des 

 détails techniques qui n'ont pas leur place ici, nous dirons que les 

 Lémuriens ont un placenta diffus, une grande allantoïde, et que, comme 

 les Pachydermes et les Ruminants, ils sont dépourvus de caduque, tandis 

 que les Singes, comme l'Homme, ont un placenta discoïde, une petite 

 allantoïde et possèdent une caduque utérnie. Or, tous les naturalistes 

 savent l'importance qu'a le développement embryonnaire pour la clas- 

 sification des êtres, et la valeur des caractères que nous venons d'énu- 

 mérer rapidement n'échappera à personne. Ces observations avaient 

 déjà fait dire, en 1895, à mon regretté et vénéré maître Alphonse Milne- 

 Edwards, qui exagérait un peu sa pensée pour la mieux faire com- 

 prendre, que les Lémuriens n'étaient que des Pachydermes grimpeurs, 

 opinion que toutes les découvertes faites depuis cette époque, soit au 

 point de vue anatomique, soit au point de vue paléontologique, sont 

 venues confirmer. 



L'ordre des Lémuriens qui, comme nous venons de le dire, doit être 

 nettement séparé de celui des vrais Primates, a des représentants à Mada- 

 gascar, en Afrique et dans la région indo-mélanésienne. La première de 

 ces localités abrite à elle seule plus des neuf dixièmes de tous les repré- 

 sentants de cet ordre ; ils se divisent en deux familles : celle des Lému- 

 ridés, d'abord, qui comprend sept genres principaux, dont les types sont 

 l'Indris, l'Avahis, les Propithèques, les Hapalémurs, les Lémurs pro- 

 prement dits, les Lépilémurs et les Ghirogales, et celle des Chiromydés, 

 qui ne se compose que d'un seul genre et d'une seule espèce, le paradoxal 

 Chiromys madagascariensis . En Afrique vivent les Perodicticus et les 

 Galagos; en Asie et dans les îles de la Malaisie, on trouve les Nycticehu.s, 

 les Loris et les Tarsiers. 



Les Lémuriens actuels sont des animaux de petite taille; le géant de 

 l'ordre est VIndris brevicaudatus , dont la taille atteint quelquefois 

 ' 1 mètre de hauteur ; mais presque toutes les autres espèces oscillent entre 

 la taille du chat et celle du rat. Ce sont, j)0ur la plupart, des animaux 

 ne cherchant leur salut que dans la fuite ou en se cachant ; ils sont inof- 

 fensifs et incapables de se défendre, sauf le Lemur varius, dont les canines 



