LES LÉMURIENS DISPARUS. o9 



Meçialndapis mérite une place à côte des Lémuriens proprement dits et des 

 Adapis de Tépoque tertiaire. Si, on eil'et. nous laissons de côté les points 

 de ressemblance que Ton peut établir entre le crâne de notre fossile et 

 celui des Sinsi,es, en particulier d(*s Hurleurs [Mycetes) de TAmérique 

 du Sud, qui ne sont en réalité qu(> des caractères de convergence ou 

 de spécialisation, oi qui n'indiquent en aucune façon une parenté entre 

 ces animaux, nous voyons qu'aucune des dispositions ostéologiques pré- 

 cédentes n'est constante dans tout le groupe des Lémuriens et que, chez 

 tous les membres de ce groupe, nous trouvons une extrême variation sériée, 

 de telle sorte que le Mcgaladaph peut s*^ placer à Tune des extrémités. 

 La forme et le grand développement de l'espace inter-orbitaire, par 

 exemple, est très réduit chez le Tarsier, dont les orbites sont sur le front 

 presque en contact l'une avec l'autre; mais, si nous mettons côte à côte 

 des crânes de Nycticèbe, de Perodicticus, de Lépilémur, de Lémur, de 

 Propithèque, d'Avahis et enfin de Chiromys, nous voyons cet espace 

 augmenter d'une manière constante, acquérir une dimension consi- 

 dérable et s'acheminer ainsi progressivement vers la forme qu'il affecte 

 chez le Megaladapis. De même la dépression qui creuse l'apophyse orbi- 

 taire du frontal se retrouve très nettement ch(>z les Adapis et à un 

 moindre degré chez les Lépilémurs. La direction antérieure des orbites 

 n'est pas non plus un caractère constant chez les Lémuriens, comme 

 on l'a souvent dit, car les Chirogales, les Hapalémurs, les Lépilémurs ont 

 des orbites dirigées latéralement comme celles du Megaladapis ; il en 

 est de même chez V Adapis. 



La forme arrondie de la voûte crânienne paraît au contraire se retrouver 

 chez tous les Lémuriens, qui, à ce titre, se distinguent du Megaladapis; 

 mais, ainsi que le montrent un crâne de jeune de M. Edicardsi nouvelle- 

 ment acquis par le Musée britannique de Londres, l'allongement et la 

 formation des crêtes ne sont qu'un caractère dû à l'âge. Celles-ci, qui sont 

 si développées chez les Megaladapis et les Adapis, n'existent qu'à l'état 

 d'indication chez les Lémuriens actuels ; le seul chez lequel elles soient 

 très nettes est un animal asiatique, le Xycticehus. 



L'arcade zygomatique, fine et mince chez tous les représentants du 

 genre Lemur et les Lémuriens inférieurs, est très haute et puissante chez 



