LES LÉMURIKNS DISPARUS. 101 



des bords des orbites; 7° par l'angle que fait roccipiit avec le grand 

 axe du crâne, angle qui, dans les deux espèces décrites, est sensiblement 

 un angle droit. 



M. Standing, à la lin de son étude, envisage plusieurs de ces caractères 

 comme résultant de l'adaptation de ces animaux à une vie aquatique ; 

 en faveur de son hypothèse, il cite ce fait que la ligne menée par les 

 orifices des trois principaux organes des sens : le nez, les yeux et les 

 oreilles, est droite et normale au plan de Tocciput. D'où il conclut que 

 l'animal, en nageant à fleur d'eau, a dû être obligé de tenir la tète 

 dans une direction horizontale suivant la surface de l'eau, ce qui 

 expliquerait l'horizontalité prise par cette ligne. La torsion si remar-^ 

 quable du fémur serait, aussi, à son avis, un argument en faveur de cette 

 hypothèse. 



Qu'il me permette de ne pas être de son avis sur le mode de vie des 

 Palœopropithecus et de supposer qu'il s'est laissé entraîner par 

 l'étude comparative qu'il a faite entre les Palœopropithecus et les 

 Hapalemiir^ dont l'un, qui vit dans les bambous des bords marécageux 

 du lac Alaotra, a été considéré à tort, par les premiers voyageurs, comme 

 un animal aquatique. Les Anglais dénomment cet Hapalemur : Broadnosed 

 Lemur. lime semble d'abord qu'avec les seules données craniologiques on 

 ne peut déterminer avec certitude la place des orifices nasaux et surtout 

 celle de l'oreille, des organes extérieurs pouvant grandement modifier 

 eur position. Ensuite aucun autre indice d'une vie aquatique n'est fourni 

 ni par la dentition, ni par l'humérus, dont la forme, quoique plus massive, 

 est celle des humérus des Propithèques actuels, ni par le fémur, dont 

 la torsion est analogue à celle des fémurs des grands Singes anthropo- 

 morphes. Il me semble plus simple de croire que les Palœopropithecus^ 

 qui sont des végétariens comme le montrent leurs dents, vivaient à la 

 manière des Megalaclapis ou des grands Singes. Lourds et massifs, à 

 membres courts, ils se mouvaient lentement, se hissant avec peine sur 

 les arbres pour y atteindre leur nourriture, y demeurant même peut-être 

 et y faisant leur nid, ce qui expliquerait l'énorme développement mus- 

 culaire du bras et de la cuisse en même temps que leur peu de lon- 

 gueur. 



