LES LEMURIENS DISPARUS. 139 



La présence de fossiles crétacés en plusieurs points de la côte orientale 

 de Tîle, à Fanivelona entre autres, et les études que M. Boule (1 ) a entre- 

 prises à ce sujet montrent que, dès l'époque secondaire, notre nouvelle 

 colonie était entourée par la mer et que, s'il a vraiment existé, ce 

 continent indo-malgache se réduisait, pendant cette période géologique, 

 à une longue péninsule indienne ou à une suite d'îles ; ce qui est assez 

 invraisemblable, car on sait qu'entre les îles Seychelles et les Maldives il 

 existe des fonds de 6 000 mètres. Or la géologie nous apprend que, 

 pendant les difïerentes transformations subies par notre globe, les grandes 

 dépressions se sont presque toujours maintenues au môme endroit. 



Si donc Madagascar était déjà une île pendant le crétacé supérieur, ce qui 

 semble indubitable maintenant, la présence d'animaux ayant des affinités 

 avec ceux qui peuplent le sud de l'Asie etl'Océanie ne peut plus s'expliquer 

 par l'hypothèse que Madagascar est le dernier point émergé d'un continent 

 disparu. 11 est plus simple et plus logique d'admettre que, pendant la pé- 

 riode tertiaire, la côte nord-ouest de la grande île s'est trouvée momentané- 

 ment réunie à l'Afrique par un isthme que jalonne encore maintenant de 

 nombreux îlots, comme Mayotte, les Gomores, etc. Par ce passage momen- 

 tané, Madagascar s'est peuplé non seulement des animaux africains comme 

 l'Hippopotame, le Potamochère, mais aussi de toute cette faune oligocène 

 et éocène si répandue alors dans l'hémisphère Nord et dont nous retrou- 

 vons tant de vestiges non seulement en Europe, mais encore en Egypte, 

 dansl'Inde, etc. ; puis la communication étant rompue par un cataclysme, 

 peut-être d'origine ignée, comme permet de le supposer les îles d'An- 

 jouan, de la Grande Gomore, par exemple, qui sont de simples volcans émer- 

 geant de la mer, Madagascar a continué sa vie indépendante, seshabitants 

 évoluant sans immixtion d'éléments étrangers, tout en conservant l'em- 

 preinte de leur origine tertiaire, tandis que l'Afrique recevait, par immigra- 

 tion, tous les animaux apparus à des époques plus récentes, tels que Rumi- 

 nants , grands Garnassiers , qui font totalement défaut dans lafaune malgache . 



Gette nouvelle hypothèse de la formation géologique de Madagascar 



(1) Boule (M.), Sur de nouveaux fossiles de la côte orientale de Madagascar. Paris, Bull. Soc. géolo- 

 gique, 22 février 1904, pp. 172-173 ; voy. aussi Grandidier (G.), Découvertes paléontologiques à 

 Madagascar, Paris, la Géographie, déc. 1904, pp. 393-397. 



