﻿100 Öffentliche Sitzung 



licher Behaglichkeit die Arbeit am öffentlichen Leben als den 

 Zweck unseres Daseins angesehen wissen wollte. 



Bei der unbedingten Überlegenheit seines Geistes, bei seiner 

 alles Grosse und Kleine umfassenden Regententhätigkeit hatte er 

 mehr Recht als irgend ein Fürst des achtzehnten Jahrhunderts zu 

 sagen: der Staat ruht auf mir, ich bin der Staat! Aber gerade in 

 diesem Punkt hat er von dem Einflüsse romanischer Civilisation am 

 entschiedensten sich losgemacht, nicht in der Theorie vom Staate, 

 in welcher er Rousseau folgte, aber in seinem Handeln, indem er, 

 von dem Zuge eines edlen und reinen Wollens sicher geleitet, diesel- 

 be Überzeugung bewährte, welche die Weisen des Alterthums 

 gelehrt hatten, dass der Staat das Ursprüngliche und Ganze sei, 

 dem der Einzelne als Theil und Glied sich ein- und unterzuordnen 

 habe, und in der That war er bereit, wie der alte König von 

 Athen, jeden Augenblick sein Leben für das Vaterland als Opfer 

 hinzugeben. 



Er hat seiner Überzeugung ein eigenthümliches Gepräge ge- 

 geben, indem er mit dem ritterlichen Sinne, den das Alterthum 

 nicht kannte, das r ich dien' als Wahlspruch auf seinen Königs- 

 schild schrieb, und im Sinne des Christenthums, dessen Lehre ihm 

 für das menschliche Zusammenleben als höchste Richtschnur galt, 

 der Ansicht war, dass der, welcher der Grosseste unter den Seinen 

 sein wolle, der Dienende sein müsse. 



So ist christliche Demuth mit edlem Fürstenstolz und dem 

 vollberechtigten Selbstgefühl einer genialen Natur in dem Aus- 

 spruche vereinigt, dass der König der erste Diener des Staates 

 sei, und dies Wort ist nicht der Ausdruck einer Stimmung, nicht 

 der Nachklang äusserer Anregung, sondern das ungesuchte Ergeb- 

 niss eigenster Überzeugung, mit welcher nach mancherlei Irrun- 

 gen und Schwankungen der junge Fürst der Schwelle des Throns 

 entgegenging. Er sah den Staat von Feinden umgeben, von in- 

 neren Schwierigkeiten eingeengt; er erkannte, dass derselbe sich 

 ausdehnen oder untergehen müsse; er war sich bewusst, dass er 

 persönlich die Ziele des Staats bestimmen, für seine Ehre eintre- 

 ten und sich im Volke erst die Organe schaifen müsse, um einen 

 deutschen Staat, der in allem Guten voranschreite, zu verwirkli- 

 chen; er musste auf viele Misserfolge gefasst sein. Dennoch hat 

 er sich nicht gescheut den höchsten Mafsstab aufzustellen, mit dem 

 auch er beurteilt sein wollte und er hat den Wahlspruch^ den er 



