﻿vom 26. März 1874. 253 



In einer Zeit grosser politischer Erfolge ist es natürlich, 

 dass die Bedeutung politischer Thätigkeit überschätzt wird. Je 

 mehr Talente einer bestimmten Richtung menschlicher Thätigkeit 

 sich zuwenden, um so preis- und nachahmungswürdiger erscheint 

 sie, um so mehr Kräfte und Charaktere jeden Ranges drängen 

 sich nach. Man sollte aber doch nicht ganz vergessen, wie man 

 immer mehr zu thun scheint, dass schliesslich Politik nur 

 Mittel zum Zweck ist. Sie stellt doch, wenn sie ihre Ziele er- 

 reicht, erst die äusseren Bedingungen her, unter denen das Men- 

 schenthum gedeihen soll. Sie zimmert nur das Spalier, an dem 

 der veredelte Stamm der Menschheit, sicher vor den Stürmen roher 

 Gewalt und dem Frost geisttödtender Knechtung, seine Frucht zur 

 Reife bringen kann. Ein Staatsleben, welches ganz in Politik 

 aufgeht, kehrt gleichsam zurück zu den ersten Anfängen der 

 menschlichen Gesellschaft, wo auch alle Sorge und Anstrengung 

 auf die blossen Bedingungen des Daseins gerichtet ist. Wenn, 

 wie im perikleischen Athen, politische Blüthe mit der Blüthe von 

 Geisteswerken sich eint, entfaltet sich freilich ein erhebendes Schau- 

 spiel harmonischer Kräfteübung. Wo aber zu wählen ist zwischen 

 Zuständen, in denen politische Thätigkeit jede andere verschlingt, 

 und solchen, wo Wissenschaft, Kunst und Poesie Triumphe feiern, 

 muss es Jedem freistehen, sein Ideal sich auszusuchen. Was ist 

 dem Denker, der dem ewig Wahren nachgeht, das alte Rom mit 

 seinem Chauvinismus 2 und seinen Parteikämpfen? Und welchem 

 Künstler wäre zu verargen, wenn das Cinquecento ihm als höhere 

 Blüthe der Menschheit erschiene, als die Nordamerikanische Union? 

 Deutschland vom siebenjährigen Kriege bis zur Schlacht bei Jena 

 lebte gewiss zu sehr in den Wolken der Metaphysik und Poesie, 

 und es war vielleicht nicht schön, dass während der Befreiungs- 

 kriege Goethe Chinesisch trieb. Hüten wir uns aber, gründlich 

 wie wir in Allem sind, nun in's andere Extrem zu fallen, wofür 

 die Zeichen sich häufen : aus einer Nation, die man einem Bücher- 

 wurm verglich, vor lauter Politik das am wenigsten literarische 

 unter den grossen Culturvölkern zu werden. 



Nein. Die Stadt des grossen Friedrich darf nicht aufhören, 

 ein' Mittelpunkt deutscher Wissenschaft zu sein, will nicht Preus- 

 sen seinen Charakter als leitende deutsche Macht wesentlich 

 ändern. Dieser Charakter war nicht bloss der des grössten 

 und mächtigsten, in vieler Beziehung bestregierten Staates, 



