﻿262 Öffentliche Sitzung 



der, welcher für den Schöpfer der neueren französischen Prosa 

 gilt, Blaise Pascal, zugleich bedeutender Mathematiker und 

 Physiker war. Die Namen d'Alembert, Buffon, Condor- 

 cet, Cuvier, Arago werden mit den besten Namen der schönen 

 Literatur in Einer Reihe genannt. Die stilistische Meisterschaft 

 der französischen Gelehrten, und die Empfänglichkeit der Franzo- 

 sen für diese Art von Verdienst, trugen viel dazu bei, der Wis- 

 senschaft in Frankreich unter allen Klassen der Bevölkerung die 

 Theilnahme zu sichern, die wir in Deutschland oft so ungern 

 vermissen. 



Die Vergötterung der schönen Rede bei den Franzosen birgt 

 auch Gefahren. Keinen philosophischen Trugschluss, keine politi- 

 sche Verkehrtheit, keine sociale Utopie giebt es, die gut eingeklei- 

 det nicht bei ihnen Beifall hoffen dürften; keine Lüge, keinen Fre- 

 vel, keine Fäulniss, denen für das französische Ohr der Zauber 

 der Darstellung nicht Reiz verliehe. Umgekehrt giebt es keine 

 noch so ernste und erhabene Wahrheit, die nicht der kleinste Ver- 

 stoss gegen den leicht verletzlichen Geschmack in Frankreich 

 lächerlich und wirkungslos machen könnte. Im innersten Herzen 

 stellt die Mehrzahl der gebildeten Franzosen nach wie vor nicht 

 nur Corneille, Racine, Moliere, sondern auch Lafontaine 

 hoch über den Barbaren Shakspeare. 



Schwer genug büssten in ihrer Geschichte die Franzosen diese 

 Schwäche. Schöne Worte führten sie vom Contrat social bis zum 

 Fallbeil des Convents, von da weiter bis wo sie jetzt sind; 

 wohin werden schöne Worte sie nicht noch führen? Dem einiger- 

 maassen begabten Schriftsteller, der Meister in seiner Sprache ist, 

 steht die französische Welt offen, wie schief sonst sein Urtheil, 

 wie seicht seine Einsicht, wie schwankend sein Charakter, wie sich 

 widersprechend seine Überzeugungen. Man vergleiche Lamartine 

 mit Rückert: mit dem Rechte, mit dem 1848 die P'ranzosen den 

 empfindsamen Royalisten, der die Meditations poe'tiques schrieb, als 

 Haupt der provisorischen Regierung sich gefallen liessen, hätte 

 nach dem Maass der Dichtergaben das Frankfurter Parlament 

 Rückert die Kaiserkrone anbieten können. Der französische 

 Schriftsteller seinerseits wird durch die Macht, die sein Talent ihm 

 über die Massen giebt, verleitet sich für einen Staatsmann zu hal- 

 ten, nur weil er gutes Französisch schreibt. So entstehen jene 



