﻿270 Öffentliche Sitzung 



Deutschen schwer macht, aus Gemeingeist, ohne dass bürgerliches 

 Gesetz oder militärische Zucht es gebieten, ihre persönlichen Nei- 

 gungen einer Regel unterzuordnen. Genährt und gesteigert wurde 

 freilich dies Gefühl durch die nach dem dreissig jährigen Krieg hin- 

 terbliebene Zerrissenheit Deutschlands, in welcher den verschiedenen 

 Stämmen das Bewusstsein der Zusammengehörigkeit fast verloren 

 ging, und durch den daraus folgenden Mangel an einem allgemeine 

 Achtung gebietenden Mittelpunkte nationaler Cultur. 



Wie wäre wohl der Entwicklungsgang der deutschen Sprache 

 und Literatur gewesen, hätte Deutschland, als unsere grossen Dich- 

 ter lebten, eine mächtige Hauptstadt wie London oder Paris ge- 

 habt, die Sammelplatz der vorzüglichsten Talente geworden wäre? 

 Manche liebliche Blüthe unserer Poesie hätte sich nicht entfaltet. 

 Wir wären ärmer um die Erinnerungen aus der Weimarischen Zeit. 

 Ilmenau's düstere Fichtenhöhen umwöbe nicht in unserer Phanta- 

 sie der Zauberschleier aus der 'Zueignung. Minder stürmischen 

 Adlerschwunges vielleicht wäre Schiller 's Genius in grofsstädti- 

 scher Atmosphäre emporgestiegen. Aber vielleicht hätte er Schwulst 

 und Härte seiner ersten Periode früher abgelegt. Im aufregenden 

 Verkehr, nicht mit wenigen gleich beschaulichen Geistern, sondern 

 mit einer bewegten Welt mannigfach bedeutender Menschen, auf 

 dem Schauplatz einer Alles mit sich fortreissenden rastlosen Thä- 

 tigkeit, unter den Augen einer nicht unbedingt fügsamen, kritisch 

 aufgeweckten Gesellschaft, wären vielleicht Goethe jene etwas 

 unfruchtbaren Lebensabschnitte vor der italiänischen Reise und vor 

 der Begegnung mit Schiller erspart geblieben, die fast an die 

 'flache Unbedeutenheit' erinnern, mit der Mephisto Faust bedroht. 

 Er hätte vielleicht weniger begonnen, mehr vollendet; weniger ge- 

 spielt, mehr geleistet; vielleicht mehr Achtung vor der Lese- 

 welt bewahrt, und nicht so leichthin mit dem Gastmahl den 

 Abhub in den Kauf gegeben. Die gesellschaftlichen Zustände 

 solcher Stadt hätten für Roman und Komoedie mehr Stoff ge- 

 boten, als das kleinbürgerliche Deutschland des vorigen Jahr- 

 hunderts. Im Treiben dieser Stadt hätte möglicherweise die deutr 

 sehe Anrede etwas von der Unbeholfenheit verloren, die Jacob 

 Grimm so bitter tadelt 23 . Auch sonst wäre dort wohl mancher 

 allzueckige Kiesel unserer granitenen Sprache, wie die Engländer 

 sie genannt haben, zu einem glatteren Geschiebe abgeschliffen wor- 

 den. Endlich bei dem literarischen Leben in einer erst Klop- 



