﻿vom 26. März 1874. 275 



Mit mehr Fug als wir, denen in stäter strenger Gedanken- 

 arbeit die Empfindung verdorrt, die Phantasie erlahmt, die Fülle 

 der Rede versiegt und ihre Gelenkigkeit schwindet, würde solche 

 Akademie, welche die besten deutschen Schriftsteller in sich ver- 

 einte, bei heutiger Gelegenheit das Wort ergreifen. Besser als wir 

 würde sie die Gefühle aussprechen, die an Kaiser Wilhelm's wie- 

 derkehrendem Geburtstag alle Deutschen beseelen, denen nicht ein 

 Gott den Sinn verwirrt hat. Sie w r ürde sagen, wie durch seine 

 Hingebung an des Vaterlandes Grösse, seine Mannestugend, Pflicht- 

 treue und Ausdauer, seine Weisheit in Wahl seiner Räthe und 

 Heerführer, seine zögernde Vorsicht und seinen wagenden Muth 

 im rechten Augenblick, er in einer Spanne Zeit Preussens Ge- 

 schicke, und Deutschlands mit ihm, von düsterer Versunkenheit 

 zu einem Glanz und einer Höhe gewendet hat, die auch der Kühnste 

 nicht sich träumen Hess. Sie fände Worte für den Dank des 

 Volkes, dem er für Zwietracht Eintracht, für Ohnmacht Über- 

 macht, für das Klagelied über verlorene Grösse eine gemeinsam 

 durchlebte Epopöe, für nagenden Zweifel an sich selber das freu- 

 dig ruhige Gefühl erprobter Kraft gab, das er vom Hamlet zum 

 Fortinbras umschuf. 



Dann, um für den Anblick seiner Grösse den richtigen Stand- 

 punkt zu gewinnen, würde sie im Geist in späte Jahrhunderte 

 sich versetzen, und von dort zurückschauend den Anfang und das 

 hoffentlich noch weit entfernte Ende seiner Laufbahn sich in Eins 

 zusammenziehen lassen. Auf dem figurenreichen Hintergrunde 

 unserer Zeit sähe sie seine Gestalt als die erhabenste und 

 wunderbarste sich abheben. Sie sähe den Sohn der Königin 

 Luise in früher Jugend mit seinen Königlichen Altern den 

 bitteren Kelch der Demüthigung theilen. Nach Wiederaufrichtung 

 des Staates in einem Kampf prophetischer Bedeutung sähe sie ihn 

 in fast bürgerlicher Zurückgezogenheit und in gewissenhafter Er- 

 füllung fürstlicher Berufspflichten ein Alter erreichen, welches 

 Vielen versagt, den meisten, denen es vergönnt wird, schon Zeit 

 des Ausruhens und stiller Abendfreuden des Lebens ist. Da, 

 durch unerwartete Schicksalsfügung, erhebt sich sein Stern, vor 

 dessen wachsender Helle fortan alle rings erbleichen sollen. Er 

 wird zum Rächer der Waffen- und der Nationalehre Preussens 

 und Deutschlands auf hundert Schlachtfeldern zwischen Karpathen 

 und atlantischem Ocean. Ihm erliegt die gemeinschädliche Dyna- 



