﻿468 Öffentliche Sitzung 



Hr. Virchow hielt folgende Antrittsrede: 

 Wenn in diese höchste wissenschaftliche Körperschaft unseres 

 Landes, in welcher ein ganzes Menschenalter hindurch kein patho- 

 logischer Vortrag gehört worden ist, durch die freie Wahl dieser 

 Körperschaft ein Patholog berufen wird, dessen wissenschaftliche 

 Thätigkeit nahezu in dieselben zeitlichen Grenzen fällt, so darf 

 er ohne Unbescheidenheit annehmen, dass eine so seltene Ehre 

 nicht bloss dem Zweige der Wissenschaft, welchen er vertritt, son- 

 dern auch seiner eigenen Arbeit zugedacht ist. Trotzdem erscheint 

 ihm die Pflicht der Dankbarkeit, welche er mit seinem Eintritt in 

 die Akademie übernimmt, und gewiss und gern übernimmt, als 

 eine doppelte: nicht bloss für sich selbst, sondern auch für seine 

 Wissenschaft soll er zeigen, dass die Wahl keine verfehlte war. 



Kein Zweig der Naturwissenschaften besitzt eine zugleich so 

 alte und so zusammenhängende Literatur, wie die Pathologie. Seit 

 mehr als zwei Jahrtausenden ist die gelehrte Überlieferung, wenn 

 auch mit manchen Umwegen durch die verschiedenen Culturvölker, 

 so doch in regelmässiger Erbfolge von Geschlecht zu Geschlecht 

 übertragen worden. Ja, durch manches Jahrhundert hindurch sind 

 die Ärzte treue Bewahrer und Förderer der Naturwissenschaft über- 

 haupt gewesen, so sehr, dass noch heutigen Tages die Bezeichnung 

 des Physicus (physiciari) als Ehrentitel für sie im Gebrauch ge- 

 blieben ist. 



Aber die Überlieferung, so werthvoll sie ist für die Sicherung 

 des Besitzes, eine so schwere Fessel ist sie für die Erweiterung 

 desselben. Als im 16ten Jahrhundert, gleichzeitig mit der kirch- 

 lichen Reformbewegung, der Neubau der Naturwissenschaften be- 

 gann, da gelang es wohl, den Glauben an das Galenische System 

 zu erschüttern, aber nicht, eine neue Methode der pathologischen 

 Forschung zu finden. Ein Zweig der Naturwissenschaften nach 

 dem andern, indem er die Beobachtung an die Stelle der Über- 

 lieferung, das Maass an die Stelle der Schätzung setzte, wurde 

 selbständig. Die Physik und die Astronomie als die ersten, die 

 beschreibenden Naturwissenschaften, zuletzt die Chemie entwickel- 

 ten, jede auf ihrem Gebiet, jene naturwissenschaftliche Methode, 

 welche im Laufe dreier Jahrhunderte die gesammte Anschauung 

 von der Welt verändert hat. Selbst die Anatomie und Physio- 

 logie, obwohl so innig mit der Pathologie verbunden, und obwohl 

 so früh auf neue Grundlagen gestellt, jene durch Vesal schon im 





